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El concepto de “carga energética”, o pagar más del seis por ciento de los ingresos de uno en energía doméstica, está recibiendo cada vez más atención por su papel en el mantenimiento de la pobreza generacional.
Greg Harman
Hoy, el Concejo Municipal de San Antonio votó para dedicar $ 30 millones de los fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense para ayudar a los residentes a evitar desconexiones forzosas de los servicios públicos de energía y agua. La acción destaca la notable tensión del momento, con más de 65.000 hogares que ahora califican para desconexiones por falta de pago. Pero incluso en tiempos anteriores a COVID, CPS Energy, propiedad de la ciudad, estaba cortando la energía a decenas de miles a posiblemente cientos de miles de residentes cada año por su incapacidad para mantenerse al día con las facturas. Sin embargo, las crisis en colisión que ha centrado COVID han despertado preocupaciones sobre la justicia energética, y más personas están expresando preocupación por la realidad de la “carga energética”.
La simple verdad es: la energía cuesta más cuando tienes menos. En promedio, las personas consideradas de bajos ingresos según las medidas nacionales pagan, en promedio, el 8,6 por ciento de sus ingresos totales en electricidad y gas. Aquellos que emiten los cheques en “hogares de ingresos bajos” pagan un promedio del 3 por ciento. (Como referencia, los ingresos bajos se definen como menores o iguales al 200 por ciento del nivel federal de pobreza, o $ 34,840 para un hogar de dos personas).
Los datos locales reflejan una diferencia similar: los hogares de bajos ingresos aquí pagan a CPS Energy un promedio del 7,4 por ciento de sus ingresos mensuales en comparación con el 2,4 por ciento de los hogares de no bajos ingresos, según un análisis de Desaceleración que utiliza datos proporcionados por Greenlink Analytics.
Si, en eso, nos ajustamos al status quo, no es particularmente reconfortante. El monto promedio que pagan los residentes por su electricidad y gas en proporción a sus ingresos es del 4.4 por ciento, o un poco menos de uno de cada 20 dólares ganados. En todo el condado de Bexar, un gran número de inquilinos y propietarios están pagando un precio aún mayor por la energía en relación con sus ingresos (consulte el mapa de arriba). Según esta métrica, muchos vecindarios de San Antonio califican como “con una carga energética severa”, pagando uno de cada 10 dólares por energía. Los residentes de los cinco vecindarios enumerados a continuación están pagando más cerca del 20 por ciento de sus ganancias, o uno de cada cinco dólares ganados, a CPS Energy.
Dividir las casas de bajos ingresos muestra específicamente que la carga de servicios públicos más severa se concentra, en general, entre los inquilinos, los ancianos y las personas de color.
El experto en salud pública Tim Barr investigó la carga energética el año pasado mientras producía un informe completo sobre las demandas de justicia energética en San Antonio, publicando ” Avanzando la justicia energética en San Antonio a través de políticas energéticas domésticas ” para la coalición Climate Action SA . Posteriormente, los miembros de CASA lo compartieron con los líderes locales electos, quienes desde entonces han estado haciendo preguntas sobre la realidad de la carga de energía en foros como el Comité de Servicios Públicos Municipales de la Ciudad.
“De lejos, lo más impactante es que dentro del área metropolitana de San Antonio, uno de cada cuatro hogares de bajos ingresos tiene una carga energética igual o superior al 21,7% del ingreso familiar”, escribió Desaceleración . “Esa es la segunda carga relativa más grande entre las 25 áreas metropolitanas muestreadas por la Encuesta de Vivienda Estadounidense de la Oficina del Censo de EE. UU. , Y se puede atribuir en gran medida a la ineficiencia energética”.
La investigación a nivel nacional respalda eso. Y apunta a uno de los legados más crueles de la enorme carga energética que soportan los residentes de bajos ingresos.
“Los hogares con altas cargas energéticas tienen más probabilidades de quedar atrapados en ciclos de pobreza”, escribieron los autores de un estudio nacional sobre la carga energética del American Council for an Energy-Efficient Economy.
“Después de controlar los predictores comunes del estado de pobreza, como la pérdida de ingresos, la enfermedad, la salud, el estado civil, la educación, el seguro médico y el jefe de familia, Bohr y McCreery (2019) encontraron que, en promedio, los hogares con una carga energética tienen un 175 –200% de posibilidades de permanecer en la pobreza durante un período de tiempo más largo en comparación con los hogares sin carga energética “.
‘¿Qué tan altas son las cargas energéticas de los hogares?’, ACEEE
Desaceleración quería comprender qué vecindarios tenían el mayor número de hogares que experimentaban una carga energética severa. Por lo tanto, limitamos nuestro análisis a las viviendas que calificaban como con una carga de energía severa (es decir, más de uno de cada 10 dólares ganados se dedica a pagar la factura de la luz). Aunque dominan los lados oeste, sur y este de San Antonio, encontramos que hay hogares extremadamente cargados de energía en todo el condado de Bexar. Algunas de las comunidades que experimentan el mayor porcentaje de carga energética no aparecen en esta lista porque el número de hogares es significativamente menor en general, pero merecen mención.
Census Tract 1105, que es la comunidad a lo largo de la Avenida Guadalupe que se extiende desde la I-35 hasta los Tribunales de Alazan-Apache, tiene la tasa de carga de energía más alta de la ciudad de 19.42 por ciento. El segundo porcentaje más alto de ingresos que se destina a cubrir los costos de energía del hogar se encuentra en una parte de la comunidad de Knob Hill en el East Side de San Antonio, donde los residentes pagan el 18,65% de sus ingresos a CPS Energy.
A continuación se muestra un mapa que clasifica el mayor número de hogares con una carga de energía severa según la revisión de Deceleration del kit de herramientas Greenlink Analytics Equity Map.
1. Jardines Brady
Census Tract 1601, Condado de Bexar, Texas. Entre la terminal de productos agrícolas dentro de Zarzamora y los corrales en el lado cercano al oeste de la ciudad y al norte de Frio City Road hay 1.954 hogares, de los cuales 1.371 se consideran con una carga energética severa. Las casas datan de la década de 1920, según una revisión de los datos del Distrito de Tasación del Condado de Bexar. El ingreso familiar promedio es de $ 28,455.
2. Dellview
Área del censo 1910.03, condado de Bexar, Texas. A tiro de piedra de la Escuela Oblata de Teología y delimitada por el Loop 410 en el lado norte de la ciudad, hay una hilera de apartamentos —Lincoln Village, Elan Gardens, The Enclave en 1550— que albergan miles de casas de una y dos habitaciones. De las 2.958 viviendas en la zona del censo 1910.03, Greenlink enumera 1.223 que experimentan una carga energética grave. El ingreso medio aparece en 31,804 dólares.
3. Maverick
Área del censo 1802.02, condado de Bexar, Texas. De las aproximadamente 100,653 casas del condado de Bexar calificadas con una carga de energía severa, 1,165 están en el Census Tract 1802.02. Detrás de un puñado de apartamentos, incluidos Fredericksburg Place, Apartments Northwest y Sorento, hay varios vecindarios arbolados con un ingreso promedio de $ 23,255.
4. Elmendorf / Las Palmas
Área del censo 1703, condado de Bexar, Texas. Cerca de Elmendorf Lake Park y Our Lady of the Lake University hay una colección de vecindarios en el corazón del Westside, donde Guadalupe se inclina hacia Castroville Road. Tercero más alto entre todas las secciones del censo del condado de Bexar, los residentes aquí pagan 14,42 de sus ingresos para electricidad y gas. Un poco más de 1100 hogares de los 1683 enumerados se encuentran en una carga de energía extrema. El ingreso medio indicado es de $ 25,139.
5. Greater Gardendale
Census Tract 1606, Bexar County, Texas. Más adelante a lo largo de Castroville Road hacia el oeste, pero antes de llegar a la columna tóxica debajo de Kelly Field, hay 1432 casas de las cuales 900 se consideran en carga de energía extrema. El ingreso medio es de $ 25,500. Los residentes aquí pagan el 14,21 por ciento de sus ingresos a CPS Energy, el quinto más alto entre las secciones del censo del condado de Bexar.
En conjunto, vale la pena revisar las recomendaciones de Barr. Incluyen un llamado a limitar la carga de energía poniendo un tope a las tarifas cobradas a los residentes de bajos ingresos, así como a programas de climatización más sólidos, programas que recientemente han sido atacados dentro de la Junta de Fideicomisarios de CPS Energy.
“Si CPS Energy fuera más proactivo y agresivo en la climatización de los hogares de los hogares de bajos ingresos”, escribió Barr Decleration , “no solo reduciría drásticamente la carga de energía del hogar y mejoraría la calidad del aire, sino que también ayudaría a prevenir apagones como los que experimentamos durante el 2021 tormenta de invierno.”
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