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Los amargos fracasos de nuestro ‘estado energético’ me han enseñado que no está de más tener una docena de formas de hervir agua en tu caja de herramientas y habilidades para intercambiar por un suministro constante de café.
Chivas Sandage
Como mujer que considera que el rímel es esencial en una isla desierta, no me propuse convertirme en una “preparadora”. Y no lo soy. Realmente no. Pero he aprendido algunas cosas de los huracanes de mi infancia en Houston y Galveston: pensar que nuestro apartamento de cabaña junto a la playa podría volar como en El mago de Oz , las palmeras se agitan salvajemente y todas las ventanas están selladas con una “X” mayúscula. .”
Texas ya era una tierra de clima extremo antes de que la inminente perspectiva del cambio climático se convirtiera en una crisis climática actual . Después de Rita, Ike, Harvey y Uri (las heladas y los apagones invernales de 2021), sabemos que llega un momento en el que se te acaba el tiempo para prepararte. La televisión se queda en silencio. Las luces se apagan. El viento aúlla con fuerza, sin cesar, y todo lo que puedes hacer es esperar y esperar.
Durante los apagones de 2021, la temperatura bajó a 13 °F y mi madre se estremeció durante horas en su apartamento del oeste de Houston sin calefacción, luz ni agua. Después de que mi cuñado la llevó a un lugar seguro, sus propias tuberías congeladas estallaron e inundaron gran parte de su casa, incluido el dormitorio azul cielo de mi sobrina de 10 años. Pero en otro suburbio de Houston, un niño de 11 años murió de hipotermia en su cama.
La amarga ironía del “estado energético” sumido en la oscuridad y las temperaturas bajo cero durante una semana dejó a familiares y amigos en Texas enojados y asustados.
La pandemia ya fue bastante mala. Entonces millones perdieron el poder. Muchos otros perdieron agua. Algunos amigos pasaban días en la cama, usando sus ropas y abrigos más abrigados debajo de cada cobija que tenían. Mientras vivía en el noreste en ese momento, sonó mi teléfono con mensajes de texto que decían: “el techo de un amigo se derrumbó”, “el agua brotaba del techo”, “El sol se está poniendo y todavía no hay luces ni calefacción”.
Los tejanos llegaron a “ segundos y minutos ” de un apagón catastrófico que podría haber durado meses . Las autoridades afirmaron un número de muertos de 246, aunque Buzzfeed estimó que 700 murieron durante la congelación.
Desde los apagones, Texas ha hecho muy poco, demasiado tarde, para prepararse para futuras tormentas de invierno que podrían ser “ tan malas o incluso peores que ” esa catástrofe. Si bien la red de Texas no fue diseñada para resistir el frío extremo, nuestras temperaturas cada vez más altas también están poniendo a prueba los sistemas, como se evidenció este verano cuando los operadores de la red lucharon contra un calor récord. Recientemente, el presidente y director ejecutivo de Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) admitió que la red de Texas aún no está lista para condiciones extremas. Los propios informes de ERCOT muestran que una demanda muy alta podría dar lugar una vez más a llamadas para reducir el uso seguidas de apagones continuos y constantes.
El problema es mucho más grande que la red eléctrica. La crisis climática está exponiendo vulnerabilidades en toda la infraestructura de nuestra nación capaz de “desencadenar un efecto dominó de fallas en formas difíciles de predecir”, según The New York Times . Luego está el creciente problema de los francotiradores , los piratas informáticos y los ataques cibernéticos . De hecho, mientras escribo esto, escucho informes de un ataque a la red eléctrica en Carolina del Norte el 3 de diciembre —disparos intencionales— que dejó a unas 45.000 personas sin electricidad.
Tengo poco interés en la mayoría de las narrativas apocalípticas del fin del mundo. Al crecer, cuando pensaba en los supervivientes, me venían a la mente imágenes de almacenamiento de armas y municiones. La cultura dominante retrata a aquellos que enfrentan la realidad de la vulnerabilidad de la red como una minoría radical, incluso histérica, en comparación con el resto de nosotros que (yo afirmaría) somos los que lo negamos. Pero, ¿qué podemos hacer si no podemos confiar en nuestra ciudad, estado o nación para prevenir una crisis advertida o rescatar a su propia gente?
No podemos darnos el lujo de depender completamente del gobierno y la industria energética para protegernos de sus fallas. Es hora de tomar el asunto en nuestras propias manos antes de la próxima tormenta, inundación, helada, ola de calor o incendio forestal.
Después de la congelación de Texas y otros desastres climáticos recientes, mi esposa Vivian y yo decidimos que era hora de reevaluar las formas en que jugamos nuestras vidas en la red y el gobierno.
Al encuestar a amigos después de los apagones, aprendí que más de la mitad de las personas que conozco, amigos desde Nueva York hasta California, no tienen formas secundarias de calentarse y cocinar.
Es posible que no haya obtenido una insignia de prepper, pero después de presenciar un clima cada vez más violento, mi esposa y yo ahora tenemos unas veinte formas alternativas de cocinar y varias formas de mantenernos calientes y asegurarnos de tener agua potable. Simplemente queremos superar una crisis, cómodamente, con amplios alimentos básicos como granos de café y barras de chocolate amargo a granel, mientras ayudamos a la familia y la comunidad.
La colección de Vivian podría verse como “almacenamiento”, pero ella presenta un buen argumento de que es práctica con todo el clima extremo. estamos viendo Ella tiene varias variaciones de estufas y hornos que funcionan con productos de madera (ramitas, ramas, piñas, carbón), propano, butano, alcohol y, por supuesto, el sol. Ella me recuerda que hay muchas otras opciones que las personas pueden usar para cocinar, calentar y generar energía, como gasolina, queroseno y calor enlatado (piense en sterno). Tampoco me deja olvidar que la mayoría de estas estufas no deben usarse en interiores, todas necesitan una ventilación adecuada, y necesito leer sus instrucciones de seguridad antes de usarlas.
Ya sea que sea más un granjero, un vanlifer o un RVer en el auge, alguien que tenga curiosidad por las casas pequeñas, un preperíodo completo o simplemente quiera comer comida caliente y mantenerse caliente durante el próximo corte de energía, puede encontrar maneras de conocer tus necesidades básicas a tu estilo.
Mi esposa se enfoca en mantenerse abrigada y seca, con agua y comida, y al menos una forma adicional de cocinar y hervir agua en cualquier situación. Priorizamos los suministros de higiene y primeros auxilios, la iluminación amplia, una forma de generar suficiente energía para mantener cargados los dispositivos esenciales, una forma de mantenerse informado sobre el clima y las noticias importantes, y una forma de comunicarnos entre nosotros cuando no hay cobertura celular.
Más temprano que tarde, queremos crear un plan familiar sólido para saber que nuestros seres queridos tienen lo que necesitan o tenemos una manera de llegar a ellos en un lugar predeterminado.
Aprender a tomar este asunto de la preparación más en serio y realmente hacer cambios en nuestras vidas parecía suceder a trompicones. Y tuve la suerte de casarme con alguien que seguramente calificaría si hubiera unas Olimpiadas preparatorias.
Vivian cambió su camioneta por una camioneta y comenzó a “construirla” para que tuviéramos una manera de viajar de manera más cómoda y económica sin tener que volar, lo que ha resultado profundamente práctico durante la pandemia. Su “cápsula de supervivencia” también proporciona una forma de llegar a la familia en condiciones climáticas severas o un desastre. Ella aisló “Athena”, construyó paredes interiores, un techo de cedro y un piso de bambú usando restos de un proyecto de casa sobrante. Instaló paneles solares en la parte superior conectados a una estación de energía solar portátil (también conocida como generador), un pequeño refrigerador de CC de bajo consumo, una pequeña cocina de baja tecnología con agua corriente a través de un dispensador de agua recargable USB de $20, un baño con inodoro de compost, un ventilador de techo /claraboya, una cama con almacenamiento debajo y un armario y estanterías de madera. Pinté el fregadero de madera “Chili Red” e hice cortinas. Athena también está equipada con comida instantánea estratégica, ropa para clima frío y, por supuesto, estufas de campamento.
Vivian también mantiene una mochila ligera para el día para caminatas que nos cubre si tenemos una noche inesperada en el bosque.
“¿Por qué diablos tendríamos una noche inesperada en el bosque?” Pregunto. Ella tiene una lista de razones: una lesión en una caminata (por ejemplo, un tobillo torcido), perderse (me pasó a mí) o mal tiempo repentino (como un tornado).
Su mochila incluye una lona para refugiarse con estacas de titanio y 100 pies de paracord 550, un impermeable, una capa adicional, gorro, guantes, protector para el cuello, anteojos, encendedor, fósforos y yesca para encender un fuego, agua y refrigerios. , paquete de baterías con cargador de celular, linterna frontal completamente cargada con baterías adicionales, un mini sistema de filtración de agua, una olla de titanio para hervir agua, un botiquín de primeros auxilios mínimo (¡pero el de Vivian, por supuesto, tiene una gasa para la coagulación de la sangre!), teléfono celular, brújula , espejo de señales, multiherramienta, un cuchillo resistente de hoja fija y una manta térmica de emergencia de bolsillo. Ella planea agregar su transceptor de radioaficionado portátil que está aprendiendo a usar.
Otros cambios en el estilo de vida: estamos ahorrando para poder instalar un sistema de energía solar en el techo de nuestra pequeña casa de Hill Country. Cuando compramos comestibles, a menudo compramos alimentos básicos adicionales como arroz, frijoles, harina, aceite y salsa picante. (Sí, la salsa picante es un alimento básico en nuestro hogar). Independientemente del pronóstico del tiempo, mantenemos nuestros dispositivos cargados y los cargadores llenos. Como regalos de cumpleaños y días festivos, hemos comenzado a dar a los miembros de la familia equipos prácticos y asequibles para que puedan “acampar” en sus propios hogares si es necesario. Hemos pasado estufas de cohetes para cocinar, que pueden quemar ramitas y palos de manera eficiente que todos pueden encontrar en sus patios (las parrillas de propano solo durarán un tiempo). Los faros fueron un tema para la entrega de regalos del año pasado. El año anterior fue radios de emergencia. Hemos comenzado a discutir planes para varios escenarios de desastres con miembros de la familia que entretendrán nuestras reflexiones.
La preparación es un proceso continuo, no un destino. Apunta a tener opciones. Sepa cómo usar el equipo que tiene. Pregunte a sus vecinos y familiares si tienen formas de calentar la comida y mantenerse calientes la próxima vez que se vaya la luz.
El objetivo no es crear una fortaleza aislada que dependa de unos pocos, sino construir una comunidad más resiliente compartiendo ideas, conocimientos, habilidades y recursos que satisfagan las necesidades y apoyen la reciprocidad como forma de vida.
Por ejemplo, donde vivimos en San Marcos, nuestros amigos cercanos a una milla de distancia son tostadores de café . En el caso de otra helada invernal, podríamos cambiar una estufa pequeña y eficiente por granos de café. Luego, podríamos intercambiar parte de nuestro café con un vecino de al lado que caza venados en su terreno para hacer salchichas y tiras de venado. Para otros vecinos, podríamos llevar madera o intercambiar algunos de nuestros alimentos, agua y suministros.
Si bien los choques climáticos pueden ocurrir de manera impredecible, el pronóstico de invierno de 2023 es de temperaturas más cálidas que el promedio en todo el sur de Texas. Sin embargo, dado que nuestro clima está cargado con 50 gigatoneladas de gases adicionales que atrapan el calor por año, es seguro que los eventos extremos regresarán rápido y furioso. Aprovechemos esta pausa como una oportunidad para llenar el armario de suministros y aprender nuevas habilidades.
Mientras averigua qué es lo que más necesita para vivir sin electricidad, recuerde que es posible que tenga que hacer mucho más trabajo físico del que está acostumbrado y que no pueda consultar el correo electrónico, las noticias y las redes sociales. No olvide que los instrumentos musicales, los blocs de dibujo y los lápices, los diarios y los libros pueden alimentar mentes y espíritus hambrientos a la luz de las velas.
Aquí hay una lista parcial de nuestras estufas y un horno para hervir agua o cocinar:
- Estufa de butano (1 quemador) con un encendedor incorporado: una alternativa fácil de transportar a una estufa de gas de cocina, aunque utiliza botes de butano desechables y no funciona bien por debajo de los 32 °F.
- Estufa de propano (1 quemador): simple y económica, usa botes de propano desechables y funciona perfectamente en los meses de invierno.
- Estufa de camping de propano con quemador y grill.
- Estufa de butano de ebullición a chorro para hervir agua realmente rápido en el camino o en la carretera.
- Estufa cohete de leña de acero portátil que se pliega y cabe perfectamente en un automóvil.
- Dos estufas twig, una es de titanio, se pliega y vive en una mochila.
- Una estufa de alcohol con múltiples soportes para ollas: un combustible simple de combustión limpia, el alcohol desnaturalizado es fácil de encontrar. Los quemadores de alcohol son simples, económicos y silenciosos.
- Estufa de cartucho plegable, muy pequeña y liviana (que usa combustible IsoPro) para mochileros.
- Estufa multicombustible que quema madera, alcohol, tabletas de combustible sólido, compuesto de biomasa de madera o ISO-Propano
- Estufa cohete con aislamiento de leña y carbón (extremadamente eficiente)
- Estufa abierta plegable de leña y carbón con parrilla (fácil de llevar para acampar)
- Brasero de acero de 19 pulgadas de diámetro con una placa para dorar y una rejilla para cocinar: divertido para sentarse y cocinar algunas comidas serias. La rejilla para cocinar tiene una púa en su poste para que pueda clavarse en el suelo y usarse sobre un fuego abierto.
- Y la opción más limpia (aunque puede que no alcance las temperaturas que necesitas): un horno solar que puede cocinar o calentar comida donde haya sol.
Para la calefacción, además de tener la ropa y las capas adecuadas, podríamos crear un pequeño espacio con ventilación (y un detector de monóxido de carbono por seguridad) utilizando:
- Calentador portátil de propano Buddy de 9,000 BTU.
- Estufa de leña portátil hecha para calentar una tienda de campaña u otro espacio pequeño: de acero inoxidable y construida como un tanque, incluye accesorios como un horno que se conecta al tubo de la estufa.
- Estufa de leña grande que puede calentar una casa pequeña (se encuentra almacenada esperando a ser instalada en nuestra pequeña cabaña).
- Numerosas formas de iniciar un fuego que incluyen acero de pedernal, tela carbonizada, encendedores y fósforos a prueba de agua.
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Chivas Sandage es columnista digital en Ms. Magazine, ganadora del Premio de Poesía Claire Keyes 2021, y autora de Hidden Drive, finalista del Premio Prólogo al Libro del Año en poesía. Sus ensayos y poemas se publicarán próximamente o han aparecido en Texas Observer, The Rumpus, Southern Humanities Review y The Long Now, entre otros. Ms. Muse, su columna, presenta poetas y ensayos feministas contemporáneos sobre la intersección de la poesía, la política y nuestras vidas. Su primer libro de no ficción se publicará próximamente en la University of Texas Press. Síguela en Twitter: @ChivasSandage.
ESTA HISTORIA FUE FINANCIADA POR LOS LECTORES DE DECELERATION
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