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¿Qué sucede después de que las carreteras se devuelvan a las comunidades como espacios libres de automóviles y camiones? Como muestran estos estudios de caso desde Nueva York hasta São Paulo, en realidad hay muchas cosas geniales.
NOTA DEL EDITOR: San Antonio es una de las cientos de ciudades en todo el planeta inspiradas por un movimiento latinoamericano para sustraer temporalmente el transporte motorizado de las calles centrales de la ciudad y dejar que la gente juegue en las calles para variar. Organizado a través de la YMCA local, Síclovia ha inspirado a más de 1 millón de personas desde 2011 a salir y caminar, trotar, andar en bicicleta, patinar y, en general, retozar juntos en las principales vías sin combustión. El evento es una apropiación de la Ciclovía en Bogotá, Colombia, que se remonta a la década de 1970 y cada domingo entrega más de 76 millas de calles a ciclistas y peatones. Pero, ¿y si nos atreviéramos a dar el siguiente paso y cerrar definitivamente algunas de estas calles? Como escribe Maylin Tu para Next City (y comparte con Deceleration a través de Solutions Journalism Network), no seríamos los primeros. Y aquellos que pueden protestar más fuerte pueden tener más que ganar al final. —Greg Harman
Maylin Tu | siguiente ciudad
¿Qué sucede cuando cierras una calle de la ciudad a los automóviles? Más personas hacen cosas que no son conducir, como caminar, andar en bicicleta, pasear, patinar y divertirse en el espacio normalmente reservado para los vehículos motorizados. Los defensores de los vehículos sin automóviles dirían que a medida que disminuyen las emisiones de gases de efecto invernadero y la violencia del tráfico, aumentan la felicidad y la conexión: es difícil conectarse con sus vecinos mientras está instalado en dos toneladas de acero.
A pesar de los beneficios, cerrar las calles a los automóviles puede molestar un poco a algunas personas. Los opositores argumentan que las empresas sufrirán (a pesar de la evidencia en contrario), la congestión aumentará (no es así, dice CityLab ) y las personas discapacitadas y ancianas tendrán menos acceso al espacio público (hay una columna para eso). Como cualquier cambio que haga retroceder la cultura del automóvil, las calles sin automóviles enfrentan desafíos importantes.
Durante la pandemia de COVID-19, las ciudades de todo el mundo cerraron las calles a los automóviles y las abrieron a las personas. Más de dos años después, algunos de estos experimentos fueron tan populares que llegaron para quedarse.
Aquí hay cuatro calles libres de automóviles que aún se están fortaleciendo o recién están comenzando.
John F. Kennedy Drive en San Francisco
La gente de San Francisco ha hablado: Mantenga JFK Drive libre de automóviles. Históricamente, JFK Drive (ahora conocido como JFK Promenade) ha estado cerrado a los automóviles los domingos desde 1967. Cuando la pandemia de COVID-19 cerró la mayor parte de la ciudad y dio prioridad a los espacios al aire libre para jugar con distanciamiento social, tenía sentido mantener la calle libre de tranvías los siete días de la semana.
Como puede atestiguar cualquiera que haya andado en bicicleta, patinado o rodado durante un evento de calles abiertas, una vez que te quedas sin automóviles, es extremadamente difícil regresar. Hacer que JFK Drive sea un lugar libre de automóviles no solo incrementó los desplazamientos a pie y en bicicleta, sino que convirtió la calle en un espacio para el arte , la música, la celebración y la conexión .
En abril, la Junta de Supervisores de San Francisco aprobó una moción para mantener JFK Drive cerrado a los automóviles, junto con 40 mejoras que harían que el parque fuera más accesible para personas discapacitadas, personas mayores y otros.
La calle de 1.5 millas en el famoso Parque Estatal Golden Gate de San Francisco fue objeto de duelo de medidas electorales este mes: la Proposición J mantendría alejados a los automóviles y la Proposición I reabriría la calle a los vehículos motorizados. Los partidarios de la Propuesta I argumentaron que cerrar permanentemente el acceso a los automóviles excluiría a las personas con discapacidades del acceso al parque. Al final, los votantes aprobaron la Proposición J con casi el 60 % votando “sí” y rechazaron la Proposición I con más del 60 % votando “no”.
Jodie Medeiros, quien dirige el grupo de defensa de los peatones Walk San Francisco, dice que el movimiento sin automóviles en JFK es fundamental para proteger a los peatones del tráfico de vehículos.
“Durante dos años, hemos visto cuánto la gente no solo ama sino que realmente necesita este espacio libre de automóviles”, dijo al San Francisco Chronicle . “JFK sin automóviles tiene que ver con nuestra seguridad”.
Según San Francisco Recreation and Parks, las visitas al parque aumentaron un 36 % desde el cierre, con un total de casi 7 millones de visitas, mientras que más del 90 % de las calles del parque aún están abiertas para los automóviles.
Griffith Park Drive en Los Ángeles
Comenzó con una tragedia: el 16 de abril, Andrew Jelmart, de 77 años, andaba en bicicleta por Griffith Park cuando un conductor a exceso de velocidad lo atropelló y lo mató . Si bien el parque es un lugar popular para practicar senderismo, andar en bicicleta y montar a caballo con más de 50 millas de senderos, los automóviles a menudo lo usan como atajo para evitar las autopistas adyacentes. Los Ángeles ha sido conocido durante mucho tiempo por su cultura centrada en el automóvil, pero la muerte de Jelmart provocó un movimiento para hacer que al menos una parte de Griffith Park Drive esté libre de automóviles.
Puede parecer una obviedad que los parques deberían ser para la recreación, en lugar de para los conductores que intentan llegar más rápido del punto A al punto B, pero la trágica muerte de un ciclista lo llevó a la conclusión.
A fines de junio, el parque anunció que cerraría temporalmente un tramo de Griffith Park Drive a los automóviles. Para el 18 de agosto, el cambio se hizo permanente .
Como han señalado los defensores de la movilidad y los escritores, la mayor parte del parque todavía está abierto a los automóviles: la sección de Griffith Park Drive que recientemente está libre de automóviles tiene menos de una milla de largo. Sin embargo, los funcionarios de la ciudad estiman que el cierre evita que alrededor de 2,000 autos por día atraviesen el parque, lo que lo hace más seguro para las personas que caminan y ruedan.
La ciudad de Los Ángeles rara vez se ha movido tan rápido para implementar mejoras de seguridad para las personas fuera de los automóviles, incluso ante una tragedia. En este caso, ayudó que el Departamento de Recreación y Parques tenga jurisdicción exclusiva sobre Griffith Park Avenue, evitando parte del rechazo público que a menudo enfrentan proyectos como este. Además del cierre, el parque también ha anunciado nuevos planes para frenar el exceso de velocidad, calmar el tráfico y mejorar la infraestructura ciclista.
Avenida 34 en la ciudad de Nueva York
Aunque no está cerrado a los automóviles las 24 horas del día, los 7 días de la semana, uno de los proyectos de calles sin automóviles más exitosos es 34th Avenue (ahora conocida como “Paseo Park”) en el vecindario de Jackson Heights en Queens, Nueva York. Actualmente, la calle está libre de automóviles todos los días entre las 7 am y las 8 pm, convirtiendo 26 cuadras de la ciudad en un parque público de facto.
Con el nuevo espacio, el vecindario alberga una gran cantidad de actividades culturales , que incluyen yoga, danza, jardinería, clases de inglés como segundo idioma y artes y manualidades para niños.
Iniciado en los primeros días de la pandemia, el proyecto de calles abiertas de la Avenida 34 se organizó como parte de la iniciativa Calles Abiertas de la Ciudad de Nueva York. Voluntarios del barrio colocaron barreras de tránsito todas las mañanas y comenzaron a organizar eventos, actividades y juegos. Este año, solo quedan 20 millas de calles abiertas en la ciudad, por debajo de un máximo de 83 millas.
El departamento de transporte de la ciudad dice que el proyecto ha reducido la violencia de tránsito que involucra a los peatones en un sorprendente 41,7%. Un estudio realizado por Streetsblog mostró una reducción dramática en todos los accidentes automovilísticos.
Aunque el proyecto ha generado controversia en los últimos meses, 34th Avenue es un testimonio de la organización comunitaria y las posibilidades de una calle centrada en las personas, no en los automóviles.
Capel Street en Dublín
Capel Street es un distrito comercial y de restaurantes popular en Dublín que se quedó sin automóviles en mayo, lo que la convierte en la calle libre de automóviles más larga del país, pero no sin algunos retrocesos.
A primera vista, la calle, desde entonces nombrada una de las calles más geniales del mundo por Time Out, parece perfecta para la peatonalización. Capel es el hogar de restaurantes tan famosos en TikTok como Krewe, Bovinity y un restaurante secreto de comida callejera asiática escondido en la parte trasera de un supermercado.
Un nuevo informe de la ciudad de Nueva York descubrió que, lejos de perjudicar a los restaurantes, las calles sin automóviles en realidad aumentaron el negocio para los restaurantes inscritos en el programa Open Streets. Vieron un aumento del 19 % en los ingresos con respecto a años anteriores, o un total de casi $6 millones durante el verano de 2021.
El viaje sin automóviles de Capel Street comenzó gradualmente, con más espacio en la calle dedicado a cenar al aire libre durante la pandemia. Luego, el año pasado, Dublín puso a prueba un programa que cerró las calles a los automóviles durante las horas de la tarde del fin de semana durante 17 semanas.
Una encuesta de divulgación pública encontró que casi el 90 % de los encuestados apoyaron que Capel Street esté libre de tráfico y dijeron que “mejoró su experiencia” de la calle. Si bien algunas empresas se opusieron a la idea, los concejales de la ciudad de Dublín votaron este mes para mantener la calle cerrada a los vehículos motorizados.
París y São Paulo
Incluso antes de que la amenaza de un virus altamente infeccioso en el aire empujara a las ciudades a tomarse en serio las comidas al aire libre y las calles peatonales, algunas ciudades ya estaban trabajando para implementar zonas libres de automóviles en los centros de sus ciudades. En París, la contaminación del aire y el ruido llevaron a la alcaldesa Anne Hidalgo a instituir varios días sin automóviles a partir de 2015.
Los informes de la asociación Airparif, que mide los niveles de contaminación urbana, sugieren que los niveles de dióxido de nitrógeno cayeron casi un tercio en los Campos Elíseos, hasta un 40 % a lo largo del Sena y alrededor de un 20 % en la Place de l’Opéra. durante un día sin automóviles en septiembre de 2015.
Ahora, la ciudad planea prohibir los vehículos privados en el centro histórico de la ciudad para 2024, antes de los Juegos Olímpicos de París.
El éxito de los días ocasionales sin automóviles en París también inspiró un movimiento en São Paulo, Brasil. En 2016, el alcalde Fernando Haddad anunció la prohibición de los automóviles todos los domingos a lo largo de la icónica Avenida Paulista de la ciudad.
La medida ha sido bien recibida, incluso por los dueños de negocios locales que inicialmente se mostraron escépticos: un estudio de 2019 realizado por un grupo de ONG locales encontró que el 86% de los dueños de tiendas apoyaban el programa. De hecho, muchos están animando a la ciudad a ampliar la prohibición también a los sábados por la tarde, para fomentar más tráfico peatonal y ventas.
“Con el cierre de automóviles, la gente comenzó a caminar mucho más, a pasear, y las ventas de los domingos se multiplicaron por siete”, dijo el gerente de una librería local a Next City . “Fue lo mejor que nos pudo haber pasado. Los domingos son ahora, con mucho, nuestros días más ocupados”.
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