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Problemas y preocupaciones clave en el camino hacia el cierre de JK Spruce y el comienzo de lo que viene a continuación.
Greg Harman
Una de las primeras acciones del alcalde Ron Nirenberg como alcalde recién nombrado en 2017 fue adoptar y, posteriormente, guiar el desarrollo de un plan de acción climática para San Antonio. Los miembros de la comunidad lo facilitaron, reuniéndose por docenas fuera del Ayuntamiento exigiendo acción. Si bien el producto de más de 90 voluntarios de la comunidad se detuvo por consideraciones políticas durante el último desafío a la alcaldía de Greg Brockhouse, el Plan de Adaptación y Acción Climática de San Antonio, que funciona hoy como SA Climate Ready , solo fue rechazado por un miembro del Concejo en funciones: Clayton Perry del D10. El corazón de ese plan es una rápida reducción requerida de los gases de efecto invernadero que desestabilizan el clima, aproximadamente un 40 por ciento para 2030, un 70 por ciento para 2040 y llegar a “cero neto” para 2050.
La Junta Directiva de CPS Energy adoptó por unanimidad las metas del CAAP como propias. Justo en medio de las turbulentas emisiones de más de 17 millones de toneladas métricas de San Antonio se encuentra la propia planta de carbón JK Spruce de dos unidades de 1400 MW de CPS Energy. En 2021, solo esa planta fue responsable de 8 millones de toneladas métricas de contaminación climática . Ahora, después de más de un año de extensas reuniones mensuales de dos y tres horas, los miembros del Comité Asesor de Tarifas (RAC) de CPS Energy han presentado una propuesta para cerrarlo .
Es un momento notable. A pesar de las intensas inseguridades de la comunidad amplificadas por los cortes de energía masivos de 2021 durante la tormenta de invierno Uri y el abrasador verano de 2022 de más de dos meses de más de 100 grados-día, la controversia no se ha asentado sobre la decisión de retirar la planta de carbón años antes de lo previsto. La tensión es sobre lo que reemplazará su poder.
Como escuchó la Junta Directiva de CPS Energy en su reunión de diciembre, la recomendación del RAC es convertir la unidad Spruce 2 más joven en 2027 para que funcione con gas en lugar de carbón y cerrar la unidad Spruce 1 más antigua en 2028. El cambio, dicen, permitirá que la ciudad alcance su objetivo de reducción de carbono del 40 por ciento para 2030. Sin embargo, esta propuesta, conocida como Portafolio 2, un plan de generación entre varios considerados, no da en el blanco para 2040 y 2050 y fue producto de una votación considerablemente dividida.
Siete miembros del RAC votaron por una de las dos carteras con mucho menos gas: la Cartera 9 (3 votos) haría la conversación de carbón a gas, pero cerraría la planta de gas mucho antes, para 2035. P9 también casi triplicaría la cantidad de energía eólica. Mientras tanto, la Cartera 6 cerraría la planta de carbón, evitaría cualquier conversión o puente de gas: la unidad 1 en 2025 y la unidad 2 en 2028, mientras impulsaba con fuerza tanto la energía eólica como la solar, el almacenamiento y otras tecnologías, como la geotérmica.
(One member—appointee of CPS Board Chair Willis Mackey—elected not to vote at all. But 13 was the threshold required to be able to advance a recommendation, which the group achieved with the inclusion of Chair Williams himself.)
El personal de CPS advirtió que omitir la conversión de gas hará que la ciudad dependa más de la compra de energía fuera de la red durante eventos climáticos extremos.
Una larga lista de líderes de la cámara y las finanzas, algunos de los cuales también se resistieron enérgicamente a la creación de la CAAP, se alinearon para testificar sobre la sabiduría de P2. El 23 de enero de 2023, sin una sola reunión de toda la comunidad para consultar a la comunidad sobre esta propuesta innovadora, se espera que la Junta de Fideicomisarios de CPS cierre el trato con P2 (o alguna versión modificada del mismo).
Mientras tanto, los comités de la CAAP han sido convocados en el último minuto para una reunión conjunta especial para brindar sus comentarios.
Vale la pena señalar que mientras la organizadora climática de Public Citizen DeeDee Belmares hizo una propuesta a fines de 2021 para la creación de un comité de generación dentro de la CAAP para involucrarse mejor con los problemas de generación de energía—un movimiento resistido por algunos miembros de la CAAP—el grupo no ha estado directamente involucrado con el proceso del RAC hasta la fecha. (Sin embargo, la propuesta del comité de generación está nuevamente en la agenda de las reuniones programadas regularmente de la CAAP a finales de este mes con los comités de Equidad y Técnico de la CAAP).
A continuación, se muestra un resumen de la nueva generación que entraría en funcionamiento en San Antonio en las Carteras RAC más votadas (la generación existente, como la energía nuclear del complejo South Texas Project, no se refleja).
Nueva generación en los escenarios más votados
Cuestiones clave
¿Qué pasa con la emergencia climática?
El camino P2 pone al alcalde Nirenberg en una situación incómoda. Recientemente, en 2019, les dijo a sus colegas de CPS que quería que todas las compras futuras fueran renovables . Ha declarado estado de emergencia climática en San Antonio.
Comprensiblemente, abrió sus comentarios en la última reunión de la junta con una nota defensiva. Sería “ingenuo”, dijo, imaginar que existe un camino directo o simple para alcanzar las metas del CAAP.
“Sabíamos muy bien cuando adoptamos el CAAP como comunidad que estábamos estableciendo metas que no sabíamos cómo lograr en ese momento, y todavía estamos trabajando en eso”, dijo. “Así que este es un trabajo en progreso. … [N]o logramos nuestro CAAP bajo P2 en 2040 y tenemos que descubrir en el ínterin cómo vamos a arreglar eso”.
Con una referencia oblicua a, quizás, las tecnologías de rápida evolución y los costos de la acumulación de desastres climáticos impulsados por las emisiones climáticas globales y principalmente por la combustión de combustibles fósiles, Nirenberg dijo: “No me gusta el hecho de que vamos a decir que quizás una cartera (P2) sea más barata que la otra. Al final del día, la salud es dinero real y sentido. En última instancia, lo que paguemos por estas carteras estará determinado por el entorno en el que nos encontremos”.
También trató de dejar salir parte del aire de la recomendación del RAC como algo que obligaría a la empresa de servicios públicos en la década de 2040, diciendo que la votación era para determinar una “dirección” para la empresa de servicios públicos e instó a sus colegas a pensar en ello como, quizás, un Compromiso de 8 años, preguntando al CEO Rudy Garza si esta conversación de generación se revisaría de manera similar cada cinco años más o menos.
Ante esto, Garza no parecía dispuesto a comprometerse con un proceso repetido regular. Hizo hincapié en que su equipo está pensando en la generación con regularidad, pero que podría respaldar una actualización anual sobre nuevos desarrollos y tal vez algún tipo de proceso de planificación de la generación cada tres años.
“Diré esto: llegar a esto fue un montón de esfuerzo y mucho dinero. … Pero me gustaría entrar en el modo de ejecución antes de que podamos realizar algunos cambios generales porque eso también requiere mucho esfuerzo”.
¿Está el clima ‘demasiado ido’?
Es un día raro en CPS Energy cuando las ansiedades razonables sobre la crisis climática salen a la superficie. Y mientras que la comunidad ambiental local elogió a la experta en salud pública Adelita Cantú para la última apertura de la Junta, Francine Romero se ha establecido rápidamente como, quizás, el miembro más informado sobre el clima. Esa investigación, sin embargo, la llevó a una toma problemática en diciembre, cuando pasó una buena parte de la discusión explicando por qué se inclinaba hacia P2.
“No voy a decir a cuál apoyo”, abrió Romero sus comentarios. “La confiabilidad es realmente importante”.
Vale la pena revisar sus comentarios con cierto detalle.
“Creo que la crisis climática es el desafío más importante que tenemos en este momento. Lamentablemente, creo que hemos avanzado tanto en este camino que debemos pensar más en la adaptación que en la mitigación”, dijo Romero. “Y sé que es algo triste y controvertido decirlo, pero he estado leyendo mucha ciencia sobre esto. Y, de alguna manera, las cosas han ido tan lejos que realmente necesitamos centrarnos en los eventos climáticos extremos”.
La desaceleración se acercó a los principales pensadores del clima, incluido el científico del clima Michael Mann y la historiadora de la ciencia Naomi Oreskes, para verificar nuestra reacción.
Mann, autor del libro reciente, The Climate Wars”, se desempeña como Profesor Distinguido Presidencial en el Departamento de Ciencias Ambientales y de la Tierra en la Universidad de Pensilvania y es director del Centro Penn para la Ciencia, la Sostenibilidad y los Medios .
Llamó a la propuesta de cambiar del carbón al gas como una “táctica de demora que no nos lleva a ninguna parte”, al tiempo que alentó a los fideicomisarios a mantenerse enfocados en la emergencia climática. “No hay cantidad de adaptación o resiliencia que sea adecuada si buscamos la quema habitual de combustibles fósiles y calentamos el planeta más de 3C”.
Oreskes es bien conocido como historiador de la ciencia en la Universidad de Harvard e investigador que ha expuesto, en particular, la profundidad de la desinformación por parte de los intereses de los combustibles fósiles que trabajan para descarrilar la acción climática.
Ella escribió Desaceleración en respuesta a la postura de Romero:
“Las comunidades de todo el mundo se enfrentan a la dura realidad de una adaptación difícil y costosa. Pero eso no significa que debamos dejar de lado la mitigación. Todo lo contrario. Cada fracaso en la mitigación hace que los desafíos de la adaptación sean peores, más costosos y, en algunos casos, insuperables.
Romero, quien insiste en que no ha decidido qué plan apoya, siguió con Desaceleración para decir, en parte:
“Si pensara que es demasiado tarde para hacer alguna diferencia en la mitigación, supongo que apoyaría mantener abiertas las plantas de carbón. Pero, eso no es lo que pienso. Sé que la mitigación sigue siendo crucial y no es demasiado tarde para marcar la diferencia. Dudo que haya un debate científico válido de que la crisis no se ha desacelerado en la medida en que todos esperaban, y que las consecuencias previstas son aparentes y están aumentando”.
Escribiremos más sobre esto más adelante en la semana.
En la reunión de CPS, Romero también solicitó al personal más información sobre la posibilidad de esfuerzos más fuertes de eficiencia energética, al estilo del Programa de Energía Save for Tomorrow (STEP) de CPS, para contribuir a una transición justa lejos de los combustibles fósiles, el potencial para comprar energía certificada gas “más limpio” en los contratos (que la EPA dificulta al negarse a tomar medidas enérgicas contra los infractores) y (un interés expresado también por el alcalde Nirenberg): aprovechar todas las oportunidades que se encuentran en la Ley de Reducción de la Inflación de Biden.
Este es nuestro recordatorio obligatorio de que, sí, por supuesto, un programa STEP más fuerte es fundamental para cualquier avance sobre el clima que intente proteger a los residentes locales del clima extremo. Seguimos convencidos de que los prejuicios injustificados contra el conjunto de programas son el residuo de caracterizaciones erróneas persistentes hechas por la ex directora ejecutiva de CPS, Paula Gold-Williams. Si esa historia se hubiera aclarado al compartir un informe del Rocky Mountain Institute que señala en detalle estas caracterizaciones erróneas, probablemente se habría aprobado un PASO más fuerte el año pasado.
Como escribimos en 2022 , los analistas de RMI “pidieron a Nirenberg y CPS Energy que corrigieran de inmediato y públicamente el registro. Eso no sucedió”.
Sobre el IRA, Nirenberg estuvo de acuerdo: “Tenemos que utilizar el IRA lo mejor que podamos para asegurarnos de que estamos reduciendo la cartera de emisiones de la generación de CPS Energy para que podamos estar en la mejor posición para lograr ese objetivo CAAP”.
Mantener las luces encendidas
Romero hizo referencia a los comentarios hechos por activistas locales en la reunión en sus comentarios, y parecía estar de acuerdo en que los impactos en la salud pública de los combustibles más contaminantes merecían atención, pero también los impactos en la salud pública de la interrupción del suministro eléctrico.
“Los defensores del medio ambiente mencionaron un punto importante sobre tratar de monetizar los impactos en la salud”, dijo. “Algo que no se mencionó fue el impacto en la salud de los cortes de energía. Y creo que todos sabemos que esos impactos en la salud estaban en Winter Story Uri y otros episodios menores”.
Describió un llamado de atención de cumpleaños de Rudy Garza en lo que hoy se entiende como el día más caluroso, localmente, de todo 2022. Garza le estaba enviando un mensaje de texto que estaba preocupado por los apagones, que se requería energía eólica, pero que no aparecía. Y, sin embargo, las luces permanecieron encendidas, dijo, debido a las “capacidades alternativas”.
La realidad es que dos cosas pueden ser ciertas a la vez: el clima extremo acelerado impulsado por el clima significa que tenemos que hacer más para preparar y proteger a nuestra comunidad, y actualmente existen limitaciones tecnológicas para hacerlo sin algunos combustibles fósiles (o nucleares) en la mezcla. Y, sin embargo, esas mismas tormentas, que están diezmando otras naciones y tierras a un ritmo y escala mucho más allá de lo que hemos comenzado a experimentar localmente, también significan cerrar los combustibles fósiles lo antes posible para que todos tengamos la oportunidad de sobrevivir.
La concejal local Ana Sandoval enmarcó el enigma en la reunión del Concejo de la semana pasada.
“Entiendo completamente que la confiabilidad es el factor número uno aquí”, dijo Sandoval. “Si no podemos confiar en usted para que encienda las luces, ¿cuál es el punto? Parte de la ironía es que, para garantizar la confiabilidad, confiamos un poco más en los combustibles fósiles en este escenario particular”.
Sandoval resumió:
“Hemos llegado a algo así como un ciclo de retroalimentación negativa, ¿verdad? Para protegernos del clima extremo causado por el cambio climático, necesitamos usar un poco más de combustible que contribuye al cambio climático. Pero queremos proteger a nuestra población Estamos como en este dilema”.
Reed Williams sugirió que traer 6.600 MW de energía eólica, como en el escenario P9, sería un desafío considerando los problemas de la cadena de suministro y el tiempo que lleva obtener acceso a los derechos de la tierra para expandir las líneas de transmisión, a veces a través del dominio eminente. Otros han advertido que ERCOT rechazará el cierre de una planta de carbón si no hay evidencia de que la nueva generación esté en línea que considere confiable.
Pero Garza, hablando ante el Concejo el jueves, dijo que comparte el objetivo de eliminar la contaminación de carbono de la empresa de servicios públicos, pero que este gas adicional (que podría modificarse en el futuro para quemar hidrógeno) es lo que se requiere para la confiabilidad y mantener la energía asequible, especialmente ya que la empresa de servicios públicos tiene la tarea de cerrar las unidades de carbón, incluso cuando las unidades de gas más antiguas también deben retirarse.
“Al final del día, yo personalmente y mi equipo somos responsables de proporcionar energía confiable a una comunidad en crecimiento”, dijo Garza. “Tenemos activos antiguos que tenemos que retirar en los próximos cinco años para llegar a la tecnología al otro lado de esta transformación que nos llevará al futuro. El tiempo corre. Hay urgencia de nuestra parte para empezar a hacer inversiones”.
Hay mucho más que informar sobre este proceso de votación y planificación. Intentaremos actualizar esta publicación en la medida de nuestras posibilidades.
Citas clave del consejo
“Todavía tengo preocupaciones sobre los impactos de la contaminación. Mi distrito está más cerca que otros de las centrales eléctricas. … Seguimos cargando la carga de vivir con la contaminación en las familias del East Side. Esa es mi preocupación. Se trata principalmente de familias pobres de clase trabajadora. Para mí eso es racismo ambiental”.
— Concejal Jalen McKee-Rodríguez, D2
“Creo que las energías renovables son el futuro. Voté por P9. Sentí que había beneficios allí. Pero la mayoría del comité pensó que este no era el momento para P9″.
— Concejal Phyllis Viagran, D3, quien se desempeñó como miembro del RAC
“Estoy celebrando el cierre de Spruce 1. En lo que respecta a la conversación sobre Spruce 2, no estoy convencido en este momento. Me preocupa la dependencia excesiva del gas natural y un compromiso con esta planta extendido hasta el final. a 2065. El gas natural claramente se quema más limpio que el carbón, sin embargo, existen preocupaciones aguas arriba”.
— Concejal Mario Bravo, D1
Vea la reunión de CPS de diciembre a la que se hace referencia aquí .
Vea la reunión del Consejo de enero a la que se hace referencia aquí .
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