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Si bien los tribunales han concluido que el gobierno federal puede renunciar a prácticamente cualquier ley que desee para construir muros en la frontera entre Estados Unidos y México, no se puede decir lo mismo de los esfuerzos estatales prometidos por el gobernador de Texas, Greg Abbot.
Daniel Braaten, Jennifer G. Correa y Joseph M. Simpson
Uno podría no pensarlo al mirarlo, pero el algodoncillo postrado ( Asclepias prostrata ), una diminuta planta nativa del sur de Texas y fuente de sustento para las mariposas monarca y otros polinizadores, tiene el poder de detener las paredes de acero y concreto, ellas mismas alimentadas por nativismo y xenofobia—en sus huellas.
El martes 28 de febrero de 2023, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (USFWS), bajo la supervisión federal del Departamento del Interior encabezado por la secretaria Deb Haaland, miembro de la tribu Laguna Pueblo, designado la planta de algodoncillo postrado como parte de su lista de especies en peligro de extinción bajo la Ley de especies en peligro de extinción. Además, el USFWS ha tallado 661 acres de tierra en los condados de Starr y Zapata y lo consideró un hábitat crítico para la planta en peligro de extinción. Este anuncio largamente esperado fue recibido con elogios de la comunidad ambiental y de conservación en general; sin embargo, el estado de Texas, particularmente la Oficina del Fiscal General de Texas, ha criticado la medida como una interrupción importante de los planes de seguridad fronteriza del estado.
A fines de diciembre de 2021, el gobernador de Texas, Greg Abbott, reveló planes para construir un muro fronterizo de casi dos millas en el marco de su campaña Operation Lone Star. En una conferencia de prensa, inauguró la construcción de la primera barrera de 900 pies en terrenos de propiedad estatal en el condado de Starr a lo largo de la frontera entre Texas y México para detener la inmigración no autorizada. Y ordenó a la Comisión de Instalaciones de Texas (TFC, por sus siglas en inglés) que supervisara el muro fronterizo, con $1 mil millones para iniciar el proyecto . Por su parte, la TFC no ha sido transparente sobre dónde planean construir y cómo adquirirán terrenos, en particular terrenos privados.
A diferencia del gobierno federal, el estado de Texas no puede usar el dominio eminente para tomar tierras privadas debido a una enmienda aprobada junto con un proyecto de ley de seguridad fronteriza multimillonario en 2021 .
Por lo tanto, la TFC debe trabajar con los propietarios privados para adquirir sus tierras a través de la venta o la donación al estado de Texas. Este proceso está en curso y lleno de confusión e incertidumbre para muchos propietarios en la frontera . La inclusión del algodoncillo postrado en la lista de especies en peligro de extinción arroja una llave a estos planes. Tampoco es la primera vez que la protección de especies en peligro de extinción, o los esfuerzos de conservación ambiental en general, entran en conflicto con los esfuerzos de militarización de la frontera.
Estos escenarios no son nuevos, ni son únicamente un tema partidista; tanto los republicanos como los demócratas han utilizado las preocupaciones de seguridad nacional y las leyes de dominio eminente para impulsar la construcción de barreras de cientos de millas, dejando la propiedad privada, las tierras protegidas y la ecología general del medio ambiente en peligro potencial. Entre las administraciones de Bush y Obama, la construcción de 654 millas de muros fronterizos le costó a los Estados Unidos $2.4 mil millones . Los muros fronterizos se convirtieron una vez más en un punto crítico para la Administración Trump, que en 2019 propuso 65 millas de barrera en el Sector del Valle del Río Grande.
En 2020, el entonces candidato presidencial Joe Biden declaró : “No se construirá otro pie de muro en mi administración”. Sin embargo, la construcción de muros fronterizos bajo el actual presidente Biden ha continuado, aunque a un ritmo menos entusiasta.
Una de las familias afectadas por el muro fronterizo de Biden es la familia Cavazos. Baudilia Cavazos dijo en un comunicado proporcionado a los abogados en 2021 y compartido con Texas Public Radio : “Estamos completamente devastados. Pensamos que el presidente Joe Biden nos protegería. Ahora hemos perdido nuestra tierra. Ni siquiera sabemos qué viene después”.
El primer conflicto entre la infraestructura de seguridad fronteriza y la protección de especies en peligro de extinción se remonta a la construcción de la primera barrera fronteriza importante entre San Diego y Tijuana. La Ley de Reforma de Inmigración Ilegal y Responsabilidad de Inmigración (IIRIRA) de 1996 autorizó la construcción de un muro entre San Diego y Tijuana, y también permitió la exención de los requisitos bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA) y la Ley de Política Ambiental Nacional (NEPA). ) para la construcción de ese muro. Posteriormente, la IIRIRA fue enmendada por la Real ID Act de 2005 y la Secure Fence Act de 2006 para ampliar la construcción del muro fronterizo en toda la frontera sur y renunciar a todas las leyes que puedan obstaculizar su construcción. El ímpetu para las decisiones iniciales de incluir una exención a la ESA y la NEPA en la IIRIRA fue un debate en el Congreso sobre si la inclusión del ratón de bolsillo del Pacífico (perognathus longimembris pacificus) en la ESA prohibiría la construcción del muro entre San Diego y Tijuana.
Este acto legislativo sentó las bases para lo que los sociólogos Joseph Simpson y Jennifer Correa describen como la “derogación ” por parte del gobierno federal de sus obligaciones ambientales en virtud de leyes como la ESA y la NEPA. Al permitir la exención de las leyes ambientales, el gobierno federal ha renunciado a su función de proteger las especies en peligro de extinción y el medio ambiente en general a favor de la seguridad fronteriza.
Esto está ligado a lo que Correa y Simpson también explican como los “repertorios de militarización” del gobierno federal que facilitan la construcción de fronteras militarizadas y muchas veces resultan en la degradación del medio ambiente.
Estos “repertorios de militarización” implican la violación por parte del gobierno de Estados Unidos de tratados internacionales como la Ley de Límites de 1970, que establece que una nación no puede construir una estructura que impida el flujo de agua; la renuncia a las leyes ambientales descritas anteriormente; y finalmente, la expansión de los poderes de aplicación de la ley a nivel federal, estatal y municipal—en este caso, la Patrulla Fronteriza de los EE. UU., el Departamento de Seguridad Pública de Texas y la policía local de la ciudad/condado que patrulla la frontera.
Una de las razones por las que esta pequeña planta puede resultar tan formidable para la construcción de imponentes muros es que, en este momento, el impulso para la construcción de más muros fronterizos no proviene del gobierno federal, sino del gobierno estatal de Texas. La Operación Lone Star de Abbott abarca varias capas de “asegurar la frontera”, como enviar a miles de miembros del personal del DPS y de la Guardia Nacional de Texas para arrestar y detener a inmigrantes no autorizados, además de construir barreras en terrenos principalmente privados. El terrateniente Joseph Hein está familiarizado con las estrategias del gobierno federal de apoderarse de tierras a través del dominio eminente para construir un muro fronterizo. Bajo OLS, el Sr. Hein ahora se enfrenta a la posible realidad de que puede tener un muro fronterizo que divida en dos su rancho de 580 acres conocido como Rancho Santo Nino, que ha estado en su familia durante casi 100 años y se encuentra en Webb y Zapata. línea del condado.
Hein dice que su rancho nunca ha sido inseguro ni está invadido por inmigrantes no autorizados, y le dice a Samantha Aguilar del Texas Tribune:
“Lo ves[migrants] corriendo por todos lados? ¿Crees que traería a mis hijas si fuera peligroso aquí? ¿Qué padre en su sano juicio lleva a sus hijos a una situación peligrosa?
Mientras tanto, el gobernador Abbott y su administración continúan librando una guerra con la única narrativa de que la frontera entre Estados Unidos y México es un lugar peligroso, ya que busca más tierras privadas para construir sus muros fronterizos.
La carta de 12 páginas del Procurador General de Texas, Ken Paxton, al FWS objetando la lista postrada de algodoncillo afirma que impedirá que el estado siga construyendo el muro fronterizo. A diferencia del gobierno federal, el estado de Texas no tiene autoridad para renunciar a las leyes ambientales federales para militarizar aún más la frontera. Además, el muro fronterizo de Texas es de dudosa legalidad ya que la inmigración y la seguridad fronteriza son áreas que están directamente bajo el control del gobierno federal.
El muro fronterizo de Texas, la Operación Lone Star, junto con una avalancha de legislación trabajando actualmente en la Legislatura de Texas, incluido un proyecto de ley que crearía una milicia fronteriza de Texas, son intentos del estado de Texas, y principalmente del Partido Republicano de Texas, de desafiar la autoridad del gobierno federal sobre inmigración y seguridad fronteriza.
Estas políticas sirven para muchos propósitos más allá de sus objetivos declarados de disuadir a los inmigrantes de cruzar la frontera, incluido el refuerzo del perfil del gobernador Abbott entre los republicanos conservadores mientras reflexiona sobre su candidatura presidencial. Además, Abbott ha desafiado públicamente las políticas de inmigración del gobierno federal con la esperanza de que caigan ante un juez federal comprensivo o incluso ante la Corte Suprema.
Estas políticas de Texas son tan extremas que rayan en la anulación , un objetivo explícito del Fiscal General Paxton, mientras busca revocar el caso Arizona v Estados Unidos (2012) . Este caso sostuvo que el poder de hacer cumplir la ley de inmigración residía en el gobierno federal y no en los estados. Por ahora, sin embargo, el humilde algodoncillo postrado al menos ha frenado las ambiciones de Abbott.
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Daniel Braaten es profesor asociado de ciencias políticas en Texas A&M University-San Antonio. Jennifer G. Correa, profesora asociada de sociología en Texas A&M University-San Antonio, examina las intersecciones de poder, seguridad nacional y militarización en la frontera entre Estados Unidos y México. Joseph M. Simpson, profesor asociado de sociología en Texas A&M University-San Antonio, estudia la interacción entre los sistemas sociales y naturales.
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