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Diane Wilson, activista y pescadora de cuarta generación, ganadora del Premio Ambiental Goldman, cita el encarcelamiento y el maltrato de quienes buscan justicia por la devastación de las pesquerías costeras al lanzar la huelga de hambre global solidaria.
Diana Wilson
Como pescador de cuarta generación, estoy orgulloso de llamar mi hogar a la Costa del Golfo de Texas. Mi familia ha ocupado el área durante al menos 130 años y la bahía, las casas de pescado y los pescadores eran el corazón y el alma de nuestras comunidades.
Cuando yo pescaba camarones y tenía cinco hijos pequeños que criar, el polvo de cloruro de polivinilo (PVC) de Formosa Plastics cubría las carreteras, los automóviles y las piscinas de la ciudad donde hacían negocios. También cubría a los trabajadores dentro de las unidades y almacenes.
Los camaroneros y pescadores que pescaban en los lagos y camarones en la parte alta de la Bahía de Lavaca se quejaron de que un pez llamado tamboril negro tenía llagas y los camarones tenían masas negras en la cabeza. Ahora los camarones han desaparecido.
Me sorprendió descubrir el control que Formosa Plastics Group tenía sobre nuestras comunidades. Después de su gran expansión del plástico, hubo muchos trastornos en la ciudad donde hacían negocios.
Compraron las casas y los terrenos. Incluso la escuela primaria desapareció y ahora es el centro de formación de Formosa. Han expulsado a ganaderos que llevaban allí 160 años. Una vez que supe en 1989 que mi condado natal tenía la contaminación más tóxica de todos los condados de los Estados Unidos, según el Programa de Inventario de Emisiones Tóxicas de la EPA, supe que tenía que actuar.
Cuando Formosa anunció su expansión de plástico por $3 mil millones para sus instalaciones de Point Comfort y pidió permiso a la EPA para verter químicos en el agua circundante, luché contra la compañía y exigí que redujeran sus emisiones de aguas residuales. Naturalmente, eso no llegó a ninguna parte.
Entonces, un grupo desaliñado de pescadores y trabajadores lesionados de la planta de Formosa comenzaron a peinar las aguas en busca de polvo de plástico y trozos de bolitas de plástico del tamaño de un guisante, a veces llamados nurdles.
Una vez que reunimos 2,500 bolsas de evidencia para demostrar que Formosa estaba violando la Ley de Agua Limpia, presentamos una demanda ciudadana por agua limpia. En 2019, logramos una victoria histórica con esta demanda cuando un juez federal dictaminó que Formosa debe destinar $50 millones a la limpieza de la contaminación, la restauración del hábitat y la educación, así como a practicar la “descarga cero” de desechos plásticos en las instalaciones.
A través de la perseverancia y la solidaridad comunitaria, pudimos asegurar al menos una rendición de cuentas parcial contra un gigante de los Grandes Plásticos que es responsable de una variedad de abusos a los derechos humanos y degradación ambiental en al menos cuatro países.
Si bien la lucha por la rendición de cuentas en mi estado natal no ha terminado, mi atención ahora se está trasladando al extranjero.
El 31 de octubre, trabajando con la Alianza Internacional Monitor Formosa , lancé una huelga de hambre global contra Formosa Plastics frente a las instalaciones de Point Comfort para crear conciencia y hacer justicia a las víctimas del desastre de la planta siderúrgica Formosa Ha Tinh en Vietnam.
Hace siete años, esta planta liberó una enorme cantidad de sustancias químicas tóxicas al mar, causando graves daños a la vida marina y devastando la vida de más de 179.000 residentes. Hasta el día de hoy, muchas víctimas no han sido indemnizadas a pesar de los 500 millones de dólares pagados directamente al gobierno vietnamita por Formosa Plastics. Quienes cubrieron el tema, protestaron o emprendieron acciones legales fueron detenidos ilegalmente y casi 8.000 víctimas presentaron demandas.
Está claro que lo que ocurrió en mi estado natal no es único, sino uno de muchos incidentes que apuntan a una tendencia inquietante por la cual Formosa Plastics Group está incurriendo en prácticas tóxicas y abusivas que están destrozando comunidades en todo el mundo. Además de Vietnam, la parroquia de St. James en Luisiana también enfrenta la construcción de una planta en Formosa por valor de 12 mil millones de dólares que dañará desproporcionadamente a los residentes negros que ya están sobrecargados por la contaminación en Cancer Alley .
Es desgarrador ver que tantas partes del actual desastre en Vietnam reflejan mi propia experiencia en Texas, incluida la corrupción gubernamental encubierta, la intimidación y el trato ilegal a activistas, y poca o ninguna responsabilidad corporativa. Sin embargo, si pude superar circunstancias aparentemente imposibles, confío en que los pescadores y activistas medioambientales vietnamitas puedan hacer lo mismo.
La Alianza Internacional Monitor Formosa y yo exigimos que las víctimas del desastre de la planta Ha Tinh reciban una compensación justa y equitativa, que comience con una investigación completa de los daños causados por Formosa en la región.
Las áreas afectadas también deben ser evaluadas oficialmente para asegurarse de que haya cesado toda la contaminación de la planta. Además, todos los presos políticos que han sido encarcelados por oponerse a las grandes empresas del plástico y al gobierno vietnamita deberían ser liberados de inmediato. Estas demandas están lejos de ser irrazonables; sin embargo, Formosa y los funcionarios del gobierno en Vietnam se han demorado o han negado por completo el problema actual. Esta complacencia hacia nuestro medio ambiente y nuestro planeta ya no puede tolerarse.
Durante los últimos 35 años, he visto a Formosa Plastics causar daños irreparables a los entornos locales y a las comunidades circundantes en todo el mundo. Mientras luchamos por justicia para las víctimas en el Golfo, también debemos solidarizarnos con nuestros compañeros activistas en Vietnam.
-30-
Diane Wilson es una camaronera de cuarta generación del sur de Texas y activista por la justicia ambiental en el Golfo y más allá. En 2023 recibió el Premio Goldman de activismo medioambiental. Obtenga más información sobre la Huelga Mundial de Hambre visitando International Monitor Formosa Alliance .
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