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En Austin, Texas, para discutir el conflicto entre el gobierno de la ciudad y el estado, el alcalde de Atlanta, Andre Dickens, se vio obligado a huir de la convención popular después de que los manifestantes cantaran, desplegaran una enorme pancarta y distribuyeran folletos exigiendo el fin de la “Ciudad de los Policías”.
Kit O’Connell
El lunes, un grupo de manifestantes en una conferencia en Texas desafió al alcalde de Atlanta por los planes en curso de la ciudad de construir un enorme centro de capacitación para la policía y otras agencias policiales, lo que finalmente obligó a Andre Dickens a abandonar el evento por completo.
La acción directa tuvo lugar en South by Southwest (SXSW) , una conferencia anual, festival de cine y música en Austin, Texas, en un salón de baile del hotel Hilton del centro de la ciudad (uno de varios sitios donde se lleva a cabo la conferencia). La mesa redonda pretendía abordar el conflicto entre los gobiernos municipales y estatales . En cambio, la audiencia recibió una lección muy diferente sobre compromiso cívico, ya que el capítulo de Austin de la Sociedad de Defensa Weelaunee , un grupo activista dedicado al movimiento nacional “Stop Cop City”, pronto cambiaría dramáticamente la agenda.
Además de Dickens, otros invitados al panel incluyeron al alcalde de Cincinnati, Aftab Pureval, y a Tishaura Jones, alcaldesa de St. Louis. Christian Menefee, el fiscal progresista del condado de Harris, actuó como moderador del panel. Después de presentarse a sí mismo y a los demás panelistas, Menefee pidió a los alcaldes que discutieran algunos de los desafíos que tienen que afrontar al trabajar con gobernadores a veces hostiles. Pero los manifestantes comenzaron su acción justo cuando Dickens comenzaba a hablar, levantándose uno por uno para interrumpirlo con demandas de que detuviera la construcción de Cop City, o para cantar o simplemente hacer ruido. Uno acusó a Dickens de asesinar a Manuel Esteban Páez Terán, también conocido como Tortugita, un activista ambiental que recibió 57 disparos y fue asesinado por la policía estatal de Georgia durante las protestas contra Cop City.
“¿Soy un asesino?” Se podía escuchar a Dickens exclamar, aparentemente desconcertado por la repentina referencia al asesinato.
Al principio, Dickens intentó responder a los manifestantes, o continuar respondiendo a la pregunta de Menefee, pero pronto se hizo demasiado ruidoso para ser escuchado, ya que más y más activistas se levantaron de la multitud, y alrededor de una docena se habían infiltrado con éxito. el evento. El acceso al SXSW normalmente está muy restringido y los boletos cuestan cientos o incluso miles de dólares.
Desde 2021, los manifestantes en Georgia han intentado bloquear la construcción del Centro de Capacitación en Seguridad Pública de Atlanta, conocido popularmente como Cop City . A pesar de las protestas, la construcción de la instalación de 65 acres ha comenzado, que se está construyendo en South River Forest, un enorme bosque urbano en las afueras de Atlanta, en el condado de DeKalb.
Antes de la expulsión forzosa de decenas de miles de pueblos nativos a través del llamado Camino de las Lágrimas , los residentes del área de Muscogee se referían a la región como Weelaunee, o “lugar de agua marrón”. El sitio también es la antigua ubicación de una granja penitenciaria. Las acciones anti-Cop City han unido a quienes buscan reformar o desfinanciar a la policía con activistas ambientales horrorizados por la destrucción de uno de los bosques urbanos más grandes de Estados Unidos. En febrero del año pasado, Alex Ip, editor de la publicación científica en línea The Xylom refutó sistemáticamente las afirmaciones de Atlanta de que el proyecto Cop City es sostenible o representa una buena administración de la tierra.
A medida que la protesta se intensificaba, los miembros de la Sociedad de Defensa esparcieron folletos explicando sus objeciones al centro de entrenamiento , mientras coreaban “¡Detengan a Cop City!”, “¡Viva Viva Tortugita!” y “¡Liberen a Jack!” La última es una referencia al arresto del activista John “Jack” Mazurek durante una redada policial en casas de activistas en febrero. Mazurek se encuentra detenido sin derecho a fianza, acusado de participar en ataques incendiarios contra equipos de construcción de Cop City. Pero los activistas dicen que las redadas son parte de la creciente represión de las protestas.
Actualmente, decenas de activistas y organizadores del movimiento enfrentan cargos RICO, un uso casi sin precedentes de esta ley originalmente destinada a desmantelar el crimen organizado.
Mientras los organizadores y la seguridad del SXSW intentaban en vano detener la interrupción, los manifestantes aumentaron aún más la apuesta al desplegar una enorme pancarta que bloqueó por completo la vista del escenario del panel. Decía “Andre Dickens, títere del Partido Republicano, Stop Cop City” en letras pintadas de negro. Fue en ese momento cuando Dickens abandonó la sala de conferencias. Los activistas lo siguieron, marchando por los pasillos mientras los agentes de policía de Austin llegaban rápidamente, pero tampoco lograron detener la protesta y no realizaron ningún arresto.
Cuando Dickens salió de la sala de conferencias, se encontró con media docena de manifestantes más esperando para recibirlo en el pasillo exterior.
“Creo que todo salió muy bien, esperábamos una presencia de seguridad mucho mayor”, me dijo uno de los manifestantes a través de la aplicación de mensajería cifrada Signal. (He aceptado referirme a ella simplemente como “L” para protegerla de la represión policial).
“Fue realmente divertido ver a Andre Dickens salir corriendo, sólo para encontrar más voces enojadas”, dijo. “También fue muy reconfortante que después de la protesta se nos acercara un transeúnte que apoyaba nuestro mensaje”.
“Me atrajo porque perdí a un miembro de mi familia a causa de la violencia estatal”, me dijo la residente de Austin, cuando le pregunté por qué se había involucrado con la causa Stop Cop City. Dijo que docenas de otras ciudades estadounidenses, incluida Dallas, están planeando centros de entrenamiento policial similares .
“Los estudios han demostrado que los campos de tiro al aire libre causan contaminación por metales pesados en cualquier terreno en el que se construyan”, dijo L. “Cop City no sólo es una amenaza para la gente, sino también una amenaza para el medio ambiente”.
Ni SXSW ni el equipo de comunicaciones de Andre Dickens habían respondido a las solicitudes enviadas por correo electrónico desde Deceleration antes de la fecha límite del martes.
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