Un estudio encuentra que el calentamiento global impulsado por los combustibles fósiles expuso a casi el 80 por ciento de la población mundial a al menos 31 días de calor extremo.
Algunos de los más afectados se produjeron en Centroamérica.
Greg Harman & Ceiba Ili
Esta semana, se activarán nuevamente advertencias de calor extremo en todo Texas. Las temperaturas abrasadoras, exacerbadas por la alta humedad y la mala calidad del aire, son parte de una “cúpula de calor” estancada que se ha asentado sobre gran parte de México y Centroamérica desde principios de mayo.
El martes, el Servicio Meteorológico Nacional emitió advertencias de calor y avisos de calor extremo para comunidades en gran parte del centro y sur de Texas, ya que el índice de calor osciló entre 110 y 120 grados Fahrenheit o más. Con la cresta de alta presión sobre México expandiéndose hacia el norte esta semana, el calor que amenaza la vida está regresando al estado, después de una aparición temprana durante el fin de semana del Día de los Caídos , un evento en sí mismo que se vuelve al menos cinco veces más probable debido al calentamiento global impulsado industrialmente.
Las causas del calor extremo de esta semana siguen siendo prácticamente las mismas, según investigadores de Climate Central, un centro de comunicaciones sin fines de lucro integrado por científicos del clima y meteorólogos dedicados a investigar el cambio climático y cómo afecta la vida de las personas.
«El análisis de este calor utilizando el Índice de Cambio Climático nos muestra que el cambio climático causado por el hombre ha hecho que estas temperaturas calientes sean de tres a más de cinco veces más probables», dijo Lauren Casey, meteoróloga de Climate Central.
«O dicho de manera más simple, sin la adición de gases de efecto invernadero que atrapan calor a nuestra atmósfera, sería mucho menos probable que ocurrieran estas condiciones».
El Índice de Cambio Climático utiliza datos de 22 modelos climáticos y calcula la frecuencia de las temperaturas en los climas modelados (con y sin la influencia del cambio climático), así como la frecuencia de las temperaturas diarias durante los últimos 30 años.
A falta de semanas para el inicio oficial del verano, San Antonio registró el martes el índice de calor más alto jamás registrado en la ciudad (117F). El récord anterior se estableció apenas el año pasado. En New Braunfels, justo al norte, el índice de calor alcanzó los 123F.
Los meteorólogos a veces se refieren al índice de calor como la temperatura «sensible». Es producto tanto del calor como de la humedad, la última de las cuales se está acelerando en Texas incluso más rápido que las temperaturas promedio , que también están aumentando . Se recomienda extrema precaución cada vez que el índice de calor alcance los 90 grados o más. El Servicio Meteorológico Nacional lanzó este año un nuevo sistema de alerta que establece que todas las personas sin aire acondicionado durante períodos de riesgo extremo, como en gran parte del sur de Texas que entró nuevamente esta semana, a:
- Considere seriamente cancelar las actividades al aire libre.
- Mantente hidratado
- Permanezca en un lugar fresco, incluso durante la noche.
- Si tiene acceso a aire acondicionado, úselo o busque un lugar que lo tenga. Incluso unas pocas horas en un lugar fresco pueden reducir el riesgo. Los fanáticos no serán los adecuados.
- Vigila a tus vecinos
El riesgo de calor extremo significa períodos raros de varios días de calor extremadamente alto que son “muy peligrosos para cualquier persona sin una hidratación adecuada o un enfriamiento adecuado”. Todas las personas expuestas a este calor se consideran en riesgo y las condiciones pueden volverse mortales para cualquiera sin refrigeración artificial. Los ventiladores ya no son efectivos una vez que el índice de calor sube a más de 90 grados y, de hecho, pueden exacerbar los síntomas de la enfermedad por calor .
Deceleration entrevistó a varios residentes que viven en Centroamérica para comprender cómo han sido los últimos meses.
«Nuestro país está experimentando un año particularmente desafiante debido a la ola de calor», dijo a Deceleration Sergio García de Belice.
“En mi ciudad, sólo hemos tenido cuatro o cinco casos de lluvia este año. El intenso calor está causando dificultades a los niños en la escuela, que ahora beben más agua que nunca para mantenerse hidratados y evitar problemas de salud».
La mayor parte de México y América Central todavía están afectadas por la sequía. En todo México, se han producido cientos de incendios forestales en más de 250.000 acres, lo que provocó una serie de alertas de calidad en Texas y el sur de Estados Unidos. Las temperaturas extremas que también están afectando a los océanos del mundo , incluido el suroeste del Golfo de México, han contribuido a la formación de partículas .
El calor de este año es una extensión del calor, la sequía y las tormentas sin precedentes de 2023, que se considera el año más caluroso en la Tierra en al menos 120.000 años .
Las naciones centroamericanas en particular se encuentran entre las más afectadas en 2023 por la influencia del calentamiento global, según un informe reciente de Climate Central, el Centro Climático de la Cruz Roja y la Media Luna Roja y World Weather Attribution.
El informe que narra la aceleración del calor extremo en todo el mundo comienza con este reconocimiento sobre el calor extremo que azota al planeta:
“Esto no es una sorpresa ni un accidente: las causas son bien conocidas y los impactos devastadores. La quema continua de carbón, petróleo y gas ha liberado suficientes gases de efecto invernadero como para calentar el planeta 1,2°C desde la época preindustrial. Año tras año, el cambio climático inducido por el hombre se manifiesta a través de fenómenos meteorológicos extremos más intensos y frecuentes, siendo las olas de calor las más afectadas”.
El informe evalúa las olas de calor en todo el mundo y las clasifica según el grado de influencia del calentamiento global antropogénico (o causado por el hombre). Los investigadores descubrieron que el calentamiento global impulsado por la energía sucia y la deforestación expuso a casi el 80 por ciento de la población del planeta a al menos 31 días de calor extremo.
Los residentes de algunas partes de América Latina estuvieron expuestos a un calor muy por encima de los promedios locales normales durante casi la mitad del año. En Surinam y Ecuador, por ejemplo, los residentes sufrieron casi 160 días de calor que no habría ocurrido de no ser por el calentamiento global.
Los autores descubrieron que es casi seguro que muchas olas de calor no habrían ocurrido en absoluto de no ser por la quema de combustibles fósiles, estableciendo índices de probabilidad para cada evento de calor estudiado.
Una ola de calor en marzo de 2024 que azotó a las naciones de República Dominicana, Costa Rica, Guatemala, Panamá y Honduras fue 13 veces más probable debido al calentamiento global, un ejemplo de algunos de los índices de probabilidad más altos del planeta este año.
Ese calor ha sido inevitable, incluso en las tierras altas de Guatemala, que típicamente ofrecen un clima más templado, dijo José Luis Guillermo Méndez.
“En estas regiones frías se han registrado temperaturas nunca antes vistas”, afirmó Guillermo. «Es una experiencia interesante, preocupante y triste».
Jeff Higgins de Costa Rica dijo que las áreas más templadas de esa nación también han ofrecido poca protección.
“Las temperaturas han sido varios grados más altas que en años anteriores, incluso aquí en las estribaciones de las montañas. Además, el efecto de El Niño ha provocado que las lluvias se retrasen, por lo que muchos agricultores, al menos donde estoy, no se arriesgan a sembrar semillas hasta que las lluvias demuestren que van a comenzar”.
Un estudio de las condiciones en América Latina y el Caribe publicado el mes pasado por la Asociación Meteorológica Mundial también destaca los impactos del calentamiento global durante 2023 y detalla las dificultades experimentadas en toda la región. “La salud, el acceso a los alimentos, las economías y los ecosistemas sufrieron”, comienza el informe.
Impulsado por el alto calor del océano, el huracán más fuerte que jamás haya tocado tierra en la cuenca del Pacífico oriental azotó Acapulco, México, dejando una devastación extrema a su paso.
En Venezuela se derritió el último glaciar de esa nación.
La sequía extrema provocó reducciones de tráfico sin precedentes en el Canal de Panamá e interrumpió el acceso al agua y la energía por parte de residentes indígenas y afropanameños.
Las escasas precipitaciones y las altas temperaturas afectaron el cultivo de granos básicos, según el informe de la AMM, y las temporadas agrícolas en Guatemala se vieron afectadas. Los ingresos de los pequeños productores de El Salvador, Honduras y Nicaragua se redujeron “al menos” en un 25 por ciento.
En este contexto, el presidente Joe Biden ha tomado medidas ejecutivas para dejar de aceptar solicitudes de asilo cada vez que el número promedio diario de solicitudes llegue a 2.500 en los puertos de entrada oficiales. Mientras tanto, se estima que Hasta 1,7 millones de personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares. por desastres relacionados con el clima en América Latina solo en 2021 y que, bajo escenarios climáticos pesimistas, puede haber 17 millones de migrantes climáticos en América Latina para 2050, según el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe.
Gerardo Cantanero de Honduras describió cómo el calor y la sequía han ejercido presiones adicionales en las zonas rurales de Honduras, a medida que los residentes de las ciudades huyen en busca de alivio.
“Cuando el calor ha sido intenso ha habido movilizaciones masivas de gente desde la ciudad a nuestros pueblos para disfrutar de los ríos e incluso de la playa”, dijo Cantanero.
“Por eso es importante organizar juntas comunitarias para proteger los recursos de nuestra comunidad, cada comunidad es responsable de salvaguardar sus recursos humanos y naturales”.
La organización comunitaria local es fundamental para afrontar el calor extremo en todo el continente americano. Pero como fenómeno global impulsado por los mayores contaminadores del mundo, los impactos del calentamiento global son en gran medida producto de un puñado de las economías más contaminantes del mundo, con Estados Unidos, China, Rusia y Brasil muy a la cabeza.
Mientras tanto, un análisis detallado realizado por Carbon Brief encontró que la reelección de Donald Trump en noviembre podría hundir los esfuerzos climáticos globales y borrar todos los beneficios de las crecientes inversiones en fuentes de energía con bajas emisiones de carbono en los últimos cinco años. El Proyecto 2025 detalla la agenda republicana para regresar a la Casa Blanca, incluida la retirada de todos los tratados ambientales internacionales y al mismo tiempo reducir drásticamente el trabajo de la Acción de Protección Ambiental de Estados Unidos.
Cada vez más, quienes están dentro del movimiento climático han llegado a reconocer la importancia de empoderar y seguir el liderazgo indígena en la transición hacia fuentes de energía más limpias y al mismo tiempo revertir los ataques a los ecosistemas de todo el mundo que históricamente han servido como “sumideros” para retener el exceso de carbono del mundo.
“Los indígenas siempre han hecho ese llamado que es proteger los bosques y los ríos”, dijo Cantanero. «Ese es el único activo que nos queda y hay que protegerlo a toda costa».
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Greg Harman es el fundador y editor de Deceleration.
Ceiba Ili es una educadora cultural y música de Honduras que se desempeña como editora del calendario de Deceleration.
