Los titulares que alertaban del impacto de un asteroide contra la Tierra se han retirado (aunque la Luna no está fuera del alcance de un posible impacto), pero eso no libra a la gente corriente del peligro. Tras encargar a Elon Musk, consejero delegado de Tesla, que saqueara la plantilla federal, aparentemente en busca de fraudes, pero lanzando en su lugar ataques políticos fulminantes, el presidente Donald Trump está ahora dirigiendo un presupuesto federal en el Congreso que se espera que devaste las vidas de millones de estadounidenses.
El “gran y hermoso proyecto de ley” aprobado por la Cámara de Representantes de EEUU y que se dirige al Senado de EEUU supondría un recorte de cientos de miles de millones de dólares para Medicaid y Medicare, por ejemplo. Se calcula que 68 millones de estadounidenses mayores y discapacitados dependen de Medicare para estar asegurados.
Mientras tanto, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos (HUD), bajo el mandato de Trump, planea recortar los programas de ayuda al alquiler en aproximadamente un 40% y los programas para personas sin hogar en un 12%. Esto se produce en un momento en que el número de personas sin hogar está en máximos históricos y la mitad de los inquilinos están clasificados como personas con problemas de alquiler, informa NPR.
Ann Oliva, directora general de la Alianza Nacional para Acabar con la Falta de Vivienda, lo calificó de “receta para el desastre”.
En San Antonio, años de alto crecimiento y prácticas inmobiliarias depredadoras han hecho subir los alquileres, mientras que las presiones inflacionistas y las cada vez más erráticas guerras comerciales de Trump han disparado los costes.
En una conferencia de prensa celebrada el jueves en San Antonio, el comisario del condado de Bexar, Tommy Calvert, comparó el nivel de amenaza para los medios de subsistencia de los residentes locales con la aparición del virus COVID-19 en 2020, e hizo un llamamiento a “los líderes locales, las organizaciones locales, nuestra comunidad religiosa, la gente que se preocupa por este asunto” para que den un paso al frente.
“Al igual que nos reunimos durante la pandemia, cuando en la pandemia la ciudad y el condado hablaban de cómo coger estos fondos federales y hacer inversiones inteligentes y aprovecharlas, tenemos que hacer lo mismo en este recorte de la red social”, dijo Calvert. “Todos los dirigentes electos tenemos que aumentar nuestros recursos ante el tsunami de personas sin hogar que se producirá en nuestras calles si se aprueban estos presupuestos”.
Dio crédito a los organizadores locales por empujarle a desarrollar una respuesta a estos retos.
“Era el momento de hacer sonar la alarma y elevar la conversación a la comunidad y preguntar: ¿es éste el tipo de crisis que queremos abordar cuando ya es demasiado tarde?”.
En concreto, la visión de Calvert prevé la creación de 3.000 nuevas viviendas de apoyo permanente (PSH) en los próximos siete años. Éstas se construirían, según un comunicado de prensa, “en grupos de 250 unidades para apoyar la integración vecinal”. También promovió la inversión en opciones de vivienda de transición como “casas palé, viviendas asequibles para personas mayores, fondos de rehabilitación para propietarios, unidades de refugio de emergencia, realojamiento rápido y aldeas de tiendas de campaña comunitarias limpias, para dar servicio a otras 3.000 personas que actualmente están sin techo y sin opciones de bajo coste”.
Un recuento reciente sugiere que en el condado de Bexar hay unas 3.400 personas sin hogar, aunque tales recuentos, señala el comunicado de prensa, son famosos por no representar suficientemente el problema. Aunque califica los costes de la inacción de demasiado elevados, tanto “moral como financieramente”, la oficina de Calvert sugiere que se necesitarán entre 450 y 600 millones de dólares para la inversión en viviendas, mientras que los refugios de paletas requerirán entre 22,5 y 75 millones de dólares.
Se solidarizaron con Calvert la concejal de San Antonio Teri Castillo, la defensora de la comunidad Molly (que opera con un solo nombre), el presidente de Towne Twin Village Mark Wittig y miembros de la coalición The Alliance to House Everyone. También asistieron defensores comunitarios de la justicia en materia de vivienda, algunos de los cuales (como Yanawana Herbolarios, Harlandale Sunshine Food Pantry y otros) se han reunido regularmente con el Comisario Calvert para tratar estos temas.
Dirigiéndose al concejal Castillo, Calvert dijo:
“Es importante que si se van a recortar estos [servicios sociales federales], concejala, puede que tengamos que ser el puente aquí en este presupuesto concreto. Puede que tengamos que reservar tanto dinero como los federales en nuestros presupuestos locales”.
El concejal Castillo se acercó al micrófono para destacar también las amenazas procedentes del ámbito estatal, diciendo que:
“Lo que sigue aflorando a la superficie para la prioridad de los residentes de San Antonio es garantizar que estamos proporcionando acceso y servicios a nuestra comunidad interna, así como realizando inversiones en viviendas asequibles. Sin duda, muchos residentes de San Antonio están a un sueldo de quedarse en la calle. Y lo que hemos visto en el Texas Lege es que también se están aprobando y debatiendo políticas y proyectos de ley para eliminar el debido proceso a los inquilinos.”
“Tenemos que asegurarnos de que damos prioridad a las inversiones en viviendas en las que los residentes de San Antonio puedan permitirse vivir”, continuó Castillo. “Demasiados maestros, demasiados servidores y demasiadas personas sin vivienda que buscan recursos están luchando por encontrar una unidad de vivienda segura, sostenible y de calidad. Y eso es algo que va a requerir la colaboración con el condado y la ciudad de San Antonio para garantizar que estamos siendo estratégicos con nuestros limitados dólares y siendo intencionados.”
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Molly dijo que su atuendo totalmente negro (con un gran texto en el que se leía: “TEXAS NECESITA SERVICIOS DE VIVIENDA Y CUIDADOS, NO MANDUCHAS”) era para “lamentar la continua pérdida de vidas de ancianos, veteranos, mujeres y niños. Todos, colectivamente, sabemos quiénes están muriendo a causa de las muertes relacionadas con el calor, quiénes están viviendo en la calle, a los que nuestras fuerzas del orden les dicen constantemente que sigan su camino en lugar de darles opciones reales para conseguir ayuda de verdad.”
Desaceleración preguntó por los prolongados fallos en el seguimiento de las muertes por calor y en la protección contra el calor extremo, que se sabe que perjudica desproporcionadamente a la comunidad sin vivienda y a los inquilinos y propietarios de viviendas con bajos ingresos.
Calvert expresó su apoyo a la acción. Abrió su respuesta admitiendo que los promotores económicos de San Antonio creen que “no podemos decir la verdad sobre estas cosas” por miedo a perder turistas.
“Pero Arizona no está avergonzada. Arizona sigue teniendo turistas. Y el condado de Maricopa lleva la cuenta de sus muertes relacionadas con el calor”, dijo.
Comentarios completos en el vídeo:
La conferencia de prensa fue la primera vez que los representantes de la ciudad y del condado hablaron de una respuesta coordinada para hacer un seguimiento de las muertes relacionadas con el calor. Aunque Castillo y Jalen McKee Rodríguez, miembro del Consejo, presentaron hace un mes una Solicitud de Consideración del Consejo en la que pedían una acción de colaboración para hacer un seguimiento del impacto del calor en la salud pública -en particular de las muertes relacionadas con el calor, que ni la ciudad ni el condado registran actualmente-, ésta era la primera vez que ambas partes discutían el asunto, confirmó Castillo tras la reunión.
El director de política del concejal McKee-Rodriquez dijo a Deceleration que su jefe aún no ha hablado con Calvert sobre el tema.
Sin embargo, el acontecimiento puso de manifiesto ese creciente apoyo a la cooperación y la coordinación. Por parte del condado, el comisario de Bexar, Justin Rodríguez, que también ha declarado anteriormente a Desaceleración que apoya la mejora de la vigilancia del calor, se reunió recientemente con el Médico Forense del condado de Bexar para tratar el tema. Calvert tenía previsto reunirse con el Médico Forense el viernes.
Castillo dijo que las reformas sobre el calor están atravesando el “proceso burocrático” por parte del Ayuntamiento y que se integrarán en cualquier reforma del programa de vivienda que cobre impulso en el futuro.
