Cuando la cofundadora y presidenta de Breathe & Rise, Jerica Love, era corredora de competición y vallista en la universidad, su entrenador le aconsejó «inhalar al despegar y exhalar al aterrizar».
«Mi entrenador hacía hincapié en el trabajo respiratorio. Tremendamente enfatizado. Nunca lo olvidaré. Era como, espera, espera entrenador. ¿Ahora me dices que respire de una manera específica? Y eso cambió mi vida. Mi trabajo respiratorio empezó ahí», dijo Love a Deceleration.
Ahora Love tiene la misión de encarnar la unidad mediante la curación colectiva utilizando el poder de la respiración. Love y su socio Justin Reed (alias J.) formalizaron lo que orgánicamente había tomado forma como el Colectivo Respirar y Elevarse (Breathe & Rise Collective, BRC) en 2024. Pero el camino de Jerica hacia el empoderamiento a través de la respiración comenzó cuando empezó a correr en atletismo a los 13 años para hacer frente a la desintegración de su familia en medio del divorcio de sus padres.
«Crecí viendo a mi hermano correr en atletismo en el instituto. Me encantaba. Me enamoré de las vallas, de cómo un cuerpo puede moverse así. Así que se convirtió en mi refugio. El atletismo realmente me salvó la vida. Pero así reprimí mis emociones. Pensaba que estaba lidiando con ellas, pero en realidad las estaba reprimiendo».
Jerica se convirtió en una atleta condecorada, compitiendo a nivel nacional durante toda la escuela media y secundaria, y luego recibió una beca para asistir a la Universidad del Verbo Encarnado. Allí siguió destacando en atletismo mientras estudiaba administración deportiva y gestión empresarial. Después de graduarse, se produjo la pandemia de COVID. El repentino aislamiento supuso una gran adaptación para Jerica, una géminis muy sociable. El aburrimiento y la soledad forzosa la llevaron a horas de introspección asistida por THC y a una mentalidad cada vez más oscura.
«Esto fue cuando tenía 20 años. Y me dije: tiene que haber más. Tiene que haber más. Y llegué a un espacio muy oscuro. Y estaba aislada con mis pensamientos. Y todo lo que decían mis pensamientos era sólo mentalidad negativa».
Por otro lado, no estaba totalmente sola. Jerica vivía con su hermana, que la introdujo en la comida vegana. Con el tiempo, Love empezó a comer exclusivamente vegano y aprendió el arte de la cocina basada en plantas. Con el tiempo, ese cambio de estilo de vida condujo a una expansión tanto de la cocina como de la conciencia.
«Un día me sumergí profundamente en mi interior. Y simplemente pedí que todo cambiara. Hablar con Dios, hablar con el universo. Tiene que haber algo más que esta sensación de vacío. ¿Dónde está mi luz? Porque sé que la tengo. Estoy tan dotada. Tengo tanto talento. ¿Pero qué hago con ella? Así que hice un viaje de psilocibina. Eso es lo que hice. Lo hice tres veces».
El uso intencionado de psicodélicos condujo a Love a un sentimiento de profunda conexión y empatía con sus antepasados filipinos y afroamericanos y las luchas por las que pasaron. Love también pudo enfrentarse a su propio dolor emocional y perdonar a sus padres por el daño emocional involuntario que le habían causado durante su infancia.
«Recordé cosas por las que pasaron mis abuelos y bisabuelos. Vi el daño emocional. Y vi el daño físico que mi linaje estaba experimentando literalmente. Y eso cambió toda mi perspectiva. Quería honrar a mi abuela y a mi linaje, así que empecé a hacer comida filipina. Y luego hice la transición y elaboré comida filipina basada en plantas».
Cocinar y compartir comida filipina vegana con amigos y familiares se convirtió en un pequeño negocio, Mahal Hut Eats n Tings, un restaurante y servicio de catering. Fue a través de este negocio como Love conoció al colectivo Third Eye Healing, un salón metafísico y boutique que ofrece servicios de salud alternativos y holísticos.
Dijo Amor:
«Era un refugio tan seguro. Podía concentrarme en todo lo que quería hacer. Puedo subirme al tatami. Puedo trabajar en mi plan de negocio. Puedo hacer trabajo de respiración. Puedo darme baños de hielo. Puedo tener una comunidad que quiere hacer círculos de tambores. Y quieren bailar libremente. Y quieren explorar, por ejemplo, los sueños y el plano astral. Así que me hice socia de Sanación del Tercer Ojo».
La asociación Tercer Ojo condujo a Jerica a un estudio más profundo del trabajo respiratorio y de las técnicas de respiración; en concreto, del método Wim Hof, una práctica holística que combina ejercicios de respiración profunda con terapias de aire frío y agua para reducir los niveles de estrés, mejorar la concentración y reforzar el sistema inmunitario. Cuando hubo que cerrar la sede del Colectivo Tercer Ojo, el trabajo respiratorio continuó.
Colectivamente.
«Seguimos haciendo trabajo de respiración. Y las personas que siguieron comprometidas con el trabajo de respiración, aparecieron. Fuimos a parques. Fuimos a las casas de los miembros de la comunidad. Y nos mantuvimos fieles, a pesar de lo que nos depara la vida. Nos dijimos: vamos a reunirnos en la colchoneta el martes. Y eso se mantuvo así durante dos años. Cada martes, una persona, diez personas. Seguimos adelante».
Tras dos años de práctica comunitaria, el Colectivo Breathe & Rise se convirtió en una organización oficial sin ánimo de lucro, con la misión de hacer que la salud y el bienestar holísticos sean inclusivos y accesibles. El BRC empezó a organizar actos de colaboración a nivel local, como el festival «Cámbiate a ti mismo, cambia el mundo» en la Cala y un desfile de moda anual. Estos actos ayudan a crear una comunidad receptiva a la misión de Respira y Levántate, atrayendo a asistentes a las diversas sesiones de respiración que BRC facilita por la ciudad.
«Nuestro enfoque era: ¿cómo encarnamos realmente la unidad? Y parte de ello procedía un poco de mi infancia. Sentía que siempre estaba intentando mantener unida a mi familia. Esa era mi herida. Y una de mis cosas más importantes es que quiero transformar mis heridas en mis dones. Así que el don se convirtió en reunir a la gente. Todos estamos en Gaia. Todos estamos en la Madre Tierra. Todos somos hijos de la Madre Tierra».
Asistir a una sesión de respiración facilitada por Love y Reed es edificante, estimulante y educativo. El tamborileo constante proporciona un marco rítmico mientras se guía a los participantes a través de distintos patrones de respiración. Love y Reed animan a lo largo de todo el proceso, para que la energía y el ánimo de todos se mantengan elevados. Además del entrenamiento respiratorio, Love es experta en el uso de cuencos sanadores de sonido de cristal, que añaden profundidad a la ya de por sí vibrante energía vibratoria que el BRC aporta a la sala.
En una reunión reciente, se dijo a los asistentes que se les guiaría a través de un ejercicio de contención de la respiración de dos minutos y medio de duración, un tiempo que sonaba bastante intimidatorio. Pero con una guía experta y preparación, casi todos pudieron completar el ejercicio. Los beneficios de la respiración son muchos, pero Love destaca la intención y la concentración como dos de los mayores.
«El trabajo respiratorio puede hacer mucho cuando te adentras en él con una intención, igual que los psicodélicos o la ashwagandha o cualquiera de las otras prácticas sagradas. El trabajo respiratorio también puede conseguir eso, sin la medicina física que conlleva. Así que establecemos esa intención de cambio que viene de dentro.
«Respiramos porque queremos cambiarnos a nosotros mismos. Respiramos porque el cambio empieza en el mundo interior y luego se traslada al mundo exterior. Y entonces entramos intencionadamente. Eso significa que decimos que mente, cuerpo y alma están alineados. Mi cuerpo está plenamente presente aquí. Mi mente está plenamente presente aquí. Y mi alma está plenamente presente aquí. Y me siento tan feliz.
«Ése es el denominador común de todos nuestros eventos: la energía es tan dichosa».
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Puedes encontrar tu felicidad con la ayuda del colectivo Breathe & Rise siguiéndoles en Instagram @breatheandrisetx o visitando su página web. Además: Únete a ellos el 8 de junio en el Nourish Health Collective de San Antonio para‘Resembrar para recuperar‘.
