Los defensores de la justicia ambiental y los miembros de la comunidad están celebrando esta semana después de que un Tribunal de Circuito de DC determinara que la revisión federal de dos proyectos de GNL no pasó sus análisis ambientales.
James Courtney
El lunes, un tribunal de circuito de Washington, DC, falló en contra de la aprobación por parte de la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) de tres proyectos de gas masivos destinados a trasladar enormes volúmenes de combustibles fósiles desde Texas al mercado mundial. El fallo fue rápidamente aclamado como una victoria para los defensores tribales y ambientales dedicados a proteger las tierras de la costa baja de Texas y el Valle del Río Grande, un área de rica biodiversidad y, para la tribu Carrizo/Comecrudo de Texas , en particular, que tiene raíces precoloniales en el área, gran importancia cultural.
Los proyectos en cuestión son los multimillonarios Rio Grande LNG y Texas LNG y el gasoducto Rio Bravo. Entre los demandantes que trabajan para detener los proyectos se encuentran Sierra Club, la ciudad de Port Isabel, la tribu Carrizo/Comecrudo de Texas y Vecinos para el Bienestar de la Comunidad Costera.
El Tribunal determinó que la FERC “se había negado erróneamente a emitir declaraciones de impacto ambiental complementarias que abordaran su análisis de justicia ambiental actualizado para cada proyecto y su consideración de un sistema de captura y secuestro de carbono para una de las terminales”.
El fallo en sí fue mixto en sustancia, pero en última instancia anuló ambas autorizaciones y las devolvió a la FERC para que las siguiera trabajando.
El tribunal también citó la desconcertante decisión de la Comisión de no tener en cuenta los datos de calidad del aire del monitor de calidad del aire del Parque Estatal de Isla Blanca, cerca de Port Isabel.
Nathan Matthews, el abogado del Sierra Club que presentó el caso, habló con Deceleration unos días después de la trascendental decisión. Dijo que en gran medida se debió a que la FERC no hizo lo que básicamente se supone que debe hacer: recopilar datos auténticos y fiables sobre los impactos ambientales y comunitarios y actuar en consecuencia.
“Creemos que muchas de las cosas que hizo la FERC en su nuevo análisis fueron erróneas en esencia”, dijo Matthews.
La FERC, dijo, realizó su reciente análisis sin ningún comentario público significativo ni publicó sus resultados en una declaración de impacto ambiental, entre otras estipulaciones desatendidas de la Ley de Protección Ambiental.
La nueva normativa también exige que las medidas de captura de carbono se consideren en el proceso de planificación y solicitud de posibles permisos futuros.
Matthews dijo que la esperanza ahora es que si la FERC hace un análisis más exhaustivo “revelará que los daños asociados con estos proyectos son tan altos que son contrarios al interés público y que la FERC debería negarlos”.
Le anima el hecho de que la FERC podría detener inmediatamente una construcción que ya está en marcha, lo que ya ocurrió antes en un caso similar en Virginia.
Matthews sugiere que el peligro que persiste con la FERC es, al menos en cierta medida, filosófico.
“La FERC ha depositado una confianza errónea en los mercados y cree que si alguien está dispuesto a aportar dinero para construir algo, debe ser por el interés público”, afirmó. “Esa, obviamente, no es nuestra postura”.
Por el momento, sin embargo, los camaroneros, pescadores, miembros de tribus, terratenientes, líderes de la ciudad, activistas y otros que contribuyen a esta lucha tienen motivos para ser optimistas.
Como territorio portuario de primera, esta zona de la región costera del sur de Texas ha sido objeto de crecientes ataques por parte de los intereses de la industria pesada. También contiene territorios indígenas sagrados y una variedad de hábitats de humedales costeros de gran riqueza ecológica, algunos de los cuales están protegidos como reservas estatales o federales, refugios y parques.
La creciente coalición que se opone al desarrollo industrial en esta región ha llegado a una conclusión que, de algún modo, hoy elude a muchos responsables de la toma de decisiones en todo el mundo: que ese desarrollo extractivo no puede sostenerse indefinidamente. Por lo tanto, esta victoria representa una declaración de límites y de la voluntad y la capacidad de la gente para aplicar esos límites cuando sea necesario.
En una declaración distribuida por el Sierra Club , el administrador municipal de Port Isabel, Jared Hockema, calificó la decisión del Tribunal como «una gran victoria en nuestra batalla para proteger la seguridad pública y preservar nuestro medio ambiente y calidad de vida». También señaló que la decisión representa un «revés para los contaminadores corporativos» y pidió a los desarrolladores de GNL y al Puerto de Brownsville que tomen nota y abandonen este tipo de proyectos de manera más amplia.
Juan Mancias, presidente de la tribu Carrizo/Comecrudo de Texas, se refirió a la decisión del tribunal como un triunfo para sus antepasados y para la tierra misma. También se hizo eco del sentimiento de Matthews de que la FERC debe hacer su trabajo y hacerlo independientemente de los “falsos informes arqueológicos y de soluciones falsas de las corporaciones glotonas de combustibles fósiles”. Mancias ve la lucha contra estos proyectos como parte de los esfuerzos continuos de su pueblo “para resistir la colonización en curso por parte de la industria de los combustibles fósiles”.
En una declaración publicada por Texas LNG y reportada por Inside Climate News , un portavoz de la compañía dijo que ven el asunto sólo como un revés “procedimental” y “tienen plena confianza en que la FERC abordará este asunto de manera juiciosa y eficiente”.
Bekah Hinojosa, defensora de la comunidad y fundadora de la Red de Justicia Ambiental del Sur de Texas, que ha trabajado en la lucha contra estos proyectos durante muchos años, dijo a Deceleration que ella también ve en acción la “colonización de combustibles fósiles”. Explicó que García Pasture , una de las áreas que serían destruidas en gran medida por los proyectos, alberga cementerios y artefactos de importancia cultural e histórica para los Carrizo/Comecrudo.
“Están intentando construir en una comunidad indígena, de bajos ingresos y de color”, afirmó. “Prometen puestos de trabajo y se aprovechan del hecho de que nuestra comunidad está empobrecida”.
Hinojosa destacó la importancia de librar estas luchas en múltiples frentes, señalando que ella y otros organizadores también se han enfrentado a algunas de las compañías de seguros y firmas de capital privado que ayudan a que este tipo de proyectos se hagan realidad.
“Un día estamos en una escuela secundaria aquí en Brownsville educando a los niños y ayudándolos a completar postales para el condado, y al día siguiente estamos en las calles de la ciudad de Nueva York protestando contra una compañía de seguros”, dijo.
Hablando sobre esta victoria legal, Hinojosa dice que espera ver “una gran celebración en la ciudad”, una vez que se corra la voz.
Hinojosa ya tiene otra batalla en mente. Planea dirigir más de sus energías a la lucha para impedir que SpaceX, de Elon Musk , continúe su expansión y operación sin control en la región .
“No nos vamos a ir; vivimos aquí y seguiremos resistiendo”, afirmó.
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