Un repaso a las lecciones aprendidas, y aprendidas de nuevo, sobre el calor desde los años 90; ¡Además! Una guía de los esfuerzos para combatir el calor que se están llevando a cabo en San Antonio, Texas.
Marisol Cortez
«Estamos en el Plan B», se disculpa Diane Duesterhoeft. Una subida de tensión afectó a la Primera Iglesia Unitaria Universalista ese domingo por la mañana, dejando sin aire acondicionado e Internet. Nos encontramos allí después de la misa matutina para una proyección de Cocinado: Muerte por código postalun documental sobre la ola de calor de Chicago de 1995. «Es como vivir la experiencia aquí, ¿verdad?».
Irónicamente, el huracán Beryl ha interrumpido la racha de días de tres dígitos en San Antonio, lo que significa que el santuario sin aire acondicionado es inusualmente tolerable. Pero este respiro nos incomoda al saber que, a sólo tres horas por la I-10, casi 100.000 vecinos de la Costa del Golfo siguen sin electricidad en medio de temperaturas sofocantes, más de una semana después de que Beryl se abriera paso por el este de Texas. Se han registrado diez muertes, dos de ellas como consecuencia directa de los cortes de electricidad.
Cooked también se centra en una ola de calor que azotó Chicago desprevenida en julio de 1995, dejando 739 muertos en el momento en que la ciudad finalizó su recuento del exceso de mortalidad. Las pautas sobre quiénes murieron ya resultan familiares: concentrados en los códigos postales más desfavorecidos, la mayoría de los muertos eran pobres, negros y ancianos.
Leí sobre este caso hace años en Ola de calor: Una Autopsia Social of Disaster in Chicagouna obra clásica de sociología medioambiental de Eric Klinenberg, publicada originalmente en 2003, antes de que el huracán Katrina pusiera al descubierto las desigualdades raciales y de clase de todas las catástrofes «naturales», en el mismo momento en que sensibilizó a la opinión pública sobre el cambio climático. Por aquel entonces yo estaba escribiendo mi novela de cli-fi Luz a medianochey quería saber qué entendían los estudiosos sobre los resultados sociales de los fenómenos de temperaturas extremas, especialmente cuando van acompañados de cortes de electricidad, la cara más probable y mortífera, al menos en mi opinión, del cambio climático en el sur de Texas. La autopsia social de Klinenberg sobre la ola de calor de Chicago se convirtió así en una de mis plantillas para una subtrama sobre las muertes de ancianos morenos y negros en los barrios más pobres de San Antonio, después de que los cortes de electricidad afectaran a la ciudad en medio de un verano acelerado por el clima.
Un informe deDemocracy Now! sobre el calor extremo de junio de 2024 parece confirmar estas predicciones anteriores. Preguntado sobre «el escenario de ola de calor que mantiene en vela a los científicos del clima», el periodista medioambiental Jeff Goodell dice
«Ese escenario es… lo que ocurriría si se produjera un apagón de cinco días durante una ola de calor extremo… lo cual no está en absoluto fuera de la realidad: hace unos años tuvimos un apagón de cinco días parecido en Texas».
«En ese tipo de escenario en una ciudad como Phoenix, donde prácticamente hay un 100% de penetración del aire acondicionado, tendrías 800.000 visitas a urgencias y más de 13.000 muertes en 48 horas».
La combinación de mucho calor y cortes de electricidad la semana pasada provocó un aumento de las visitas a urgencias en el área de Houston y cientos de casos de enfermedades causadas por el calor, según la Oficina de Gestión de Emergencias de Houston.
Todas estas lecturas y reportajes anteriores me llevaron a la proyección de Cooked, un documental de 2019 dirigido por la cineasta Judith Hefland, cuyo trabajo suele gravitar en torno a cuestiones de justicia medioambiental. Cuando le pregunté qué había llevado al equipo verde de la Iglesia a abordar el calor extremo del momento actual retrocediendo una generación hasta la ola de calor del 95, Alison Hom-Corsier dijo que la película contenía importantes lecciones de un momento anterior de la historia del cambio climático, cuando una señal de advertencia temprana, vista en retrospectiva, podía seguir pareciendo una rareza puntual:
«El calor extremo que estamos experimentando… no es algo nuevo, y es algo que diferentes ciudades han estado experimentando durante mucho tiempo. Y creo que a veces tenemos poca memoria. Así que es muy importante… aportar conocimientos históricos y contexto sobre acontecimientos que ocurrieron en el pasado, cómo quizá se gestionaron mal en aquel momento y qué hemos aprendido de ellos.»
Hom-Crosier también señaló la importancia de ir más allá de una concepción de la ayuda en caso de catástrofe que atienda únicamente a las secuelas inmediatas de la crisis frente al «trabajo más difícil y a más largo plazo de crear resiliencia comunitaria», especialmente cuando ese trabajo trata de nombrar y abordar las causas profundas de la desestabilización climática que impulsa la catástrofe:
«También hemos visto que la ciudad habla y quiere hacer algunas de esas cosas [resilience work], y por eso queremos darles la oportunidad de venir y hablar de lo que están haciendo», dijo Hom-Crosier.
«Pero [the film] es también una perspectiva de cómo los gobiernos municipales han fracasado en el pasado, y de cómo a veces hacen falta organizaciones sin ánimo de lucro o esfuerzos populares para colmar esas lagunas, y también para exigir responsabilidades a los dirigentes políticos».
Con ese fin, hemos querido hacer una recopilación de las iniciativas de ayuda mutua de base y vecinales que han florecido en los últimos meses en respuesta al calor extremo en San Antonio, incluidas las peticiones de ayuda directa para quienes se pregunten cómo pueden contribuir a mantener estas iniciativas. Éstas son sólo algunas de las que conocemos; si conoces otras que debamos añadir a la lista, envíanos un correo electrónico a editor@deceleration.news.
Esfuerzos contra el calor en SATX
Sindicato de Trabajadores del Suroeste
El Sindicato de Trabajadores del Suroeste está sondeando los barrios de los lados sur, este y oeste que se encuentran entre los más calurosos y con mayor carga energética de San Antonio. En una campaña de llamar a las puertas a la antigua usanza, los jóvenes organizadores van cuadra por cuadra hablando con los vecinos acalorados no sólo sobre el calor extremo y las desigualdades en la estructura de las tarifas de los servicios públicos, sino también sobre la SB4 y la justicia para los inmigrantes. (Hora de la encuesta: ¿Sabías que los 5.000 mayores consumidores residenciales de energía tienen una clase de tarifa especial que les asegura pagar mucho menos por kilovatio hora que el resto de nosotros? Este ensayo de 2022 sobre el tema sigue siendo tristemente relevante). Los jóvenes de SWU están utilizando los colgadores de puerta de la Guía de Supervivencia al Calor Extremo de Desaceleración para facilitar muchas de sus conversaciones.
Equipo Eastside Heat
En el Lado Este, un grupo de afinidad autodenominado Equipo de Calor del Lado Este busca donativos para aliviar el calor y redistribuirlos entre los vecinos sin vivienda o con vivienda inadecuada. En sus palabras, esperan «reunir a un grupo de personas comprometidas y establecer conexiones con organizaciones que puedan suministrar recursos de forma constante para que nuestros esfuerzos de respuesta climática puedan convertirse en un esfuerzo de ayuda mutua durante todo el año.» Para donar recursos o conectarte, llama o envía un mensaje de texto al 210-463-5194.
Yanawana Herbolarios
Yanawana Herbolarios busca recaudar fondos para mantener su clínica ambulante durante la época más calurosa del año. Esta clínica de calle atiende a vecinos sin vivienda de toda la ciudad, que se encuentran entre las comunidades más afectadas por el calor, pero que a menudo son ignoradas en los planes de preparación de la ciudad. Este verano, la mayor necesidad de YH es arreglar el aire acondicionado de su furgoneta clínica para que los médicos puedan completar sus rondas con seguridad, e instalar toldos en la furgoneta para dar sombra a los clientes y a los médicos mientras prestan atención. Si tú o tus vecinos habéis recibido ayuda del equipo de ayuda a domicilio de YH o estáis buscando formas de satisfacer las necesidades de los vecinos sin techo, considera la posibilidad de apoyar esta labor aquí: consulta el post de Insta anterior sobre cómo puedes hacerlo.
¡Esta Caliente!
En el Lado Oeste está arrancando una nueva iniciativa llamada Esta Caliente, gracias al liderazgo de Adelita Cantú, experta en salud comunitaria reconocida a nivel nacional y con sede en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio. La misión del grupo, que despega con el apoyo de una subvención de la Oficina de Sostenibilidad de la Ciudad de San Antonio (más información sobre ellos más adelante), es «capacitar a los jóvenes de hoy para afrontar los retos del cambio climático del mañana», dijo Cantú. El equipo abordará una serie de cuestiones de justicia medioambiental, como los plásticos y el calor (distribuyendo también la Guía de Supervivencia al Calor Extremo de Desaceleración), al tiempo que ayuda a los jóvenes a desarrollar habilidades de liderazgo. Con base en el Centro Comunitario Buen Samaritano, el esfuerzo se beneficiará del apoyo adicional de los estudiantes voluntarios de UTHSC-SA que operan como Acción Climática para la Salud Pública. Para ser voluntario o para más información, escribe a Cantu a CantuA2@uthscsa.edu.
Oficina de Sostenibilidad de San Antonio
Nada de esto significa pasar por alto los esfuerzos de la ciudad de San Antonio por participar en el trabajo de resiliencia a nivel de barrio, que se ha puesto en marcha este año bajo los auspicios de la Oficina de Sostenibilidad de la ciudad. Adaptado del concepto de centros de resiliencia de la Red de Directores de Sostenibilidad Urbana, el programa Vecindario Preparado para el Clima es «una red… para apoyar a las organizaciones comunitarias que, a su vez, apoyan a su comunidad como Puntos de Distribución Vecinales». Esto significa «puntos de distribución», o nodos comunitarios para compartir información, formación, recursos y financiación. A través del programa, las asociaciones de vecinos, empresas, iglesias, organizaciones sin ánimo de lucro y grupos comunitarios pueden solicitar servir como POD de comunicaciones, refugio o recursos para sus vecinos, así como microdonaciones de 5.000 $ o subvenciones para proyectos de 20.000 $ para llevar a cabo sus actividades PODly.
Aunque la ciudad de San Antonio coordina y financia el programa de Barrios Preparados para el Cambio Climático de arriba abajo, es importante señalar que son los vecinos -las mismas relaciones de atención y horizontalidad que impulsan las redes de ayuda mutua de base enumeradas aquí- quienes anclan estos esfuerzos. Las redes de resiliencia, por tanto, sólo son tan fuertes como la participación comunitaria ascendente que las hace posibles.
¿Listo para engendrar un POD para tu campana? Haz clic para acceder a este formulario de interés, o ponte en contacto con carina.trevino@sanantonio.gov para obtener más información. O ven a la próxima reunión de la Red de Barrios Preparados para el Clima, el22 de agosto de 9 a 11 de la mañana en el Culture Commons (115 Plaza de Armas, Ste 102, San Antonio, TX 78205). O haz la Encuesta del Programa de Barrios Frescos aquí.
Recuperación del huracán Beryl
Por último, para quienes deseen apoyar a los vecinos de Houston, West Street Recovery es una «organización de base horizontal sin ánimo de lucro formada tras el huracán Harvey» que «utiliza los esfuerzos de recuperación para construir el poder de la comunidad». A 11 de julio, escriben «WSR y nuestra ciudad ya estaban al límite por el Derecho [windstorm in May 2024]. Pero depende de todos nosotros seguir adelante lo mejor que podamos. Por favor, haz donativos y sigue tendiendo la mano a los voluntarios. Os necesitamos».
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